荆江，是夏唐南境最大的一条江，宽三丈有余，绵延数千里，灌溉着不计其数的良田，养活了千万人口。荆江本自西向东流，荆王封国时大兴土木，在平原水势平缓处开凿河道，筑堤建城，耗时十余年，硬生生迫使荆江转向，形成河湾。该城名为荆城，为荆江水运枢纽。同时河沙逐渐堆积，带来两个结果，一是良田的数量逐渐增多，人口不断增长；二是河床不断抬高，水患频发。为防止大水倒灌，又修建数百里荆江大堤。至此，荆城内人口数十万，荆王在城外修筑瓮城、箭楼，打造战船、兵车，屯兵操练，使荆城成为集人口、经济、交通、军事为一体的大城，规模快速扩大，直到李季安出生不久，荆江爆发大水，荆王凿开河堤引水灌城，封闭进出通道，淹死百姓二十余万。后建荆国，举兵北伐，配合草原十八部南下。兵败后荆王被夷三族，亲信党羽全部诛杀，城内也大肆清洗，拆除屯兵之所，只留主城，良田尽数赐给皇亲国戚和有功之臣，人口凋敝。经过多年休养生息，城内开始逐渐繁荣，只不过不复当年光景，难和襄阳比肩。
李季安和宋宜嘉没有在襄阳留宿，直奔荆江。李季安不喜欢人多的地方，京都如是，襄阳亦如是。宋宜嘉的心思猜不透，大概是在徽山赌气惹出了乱子，不好意思再违拗李季安，也有可能还在生气，只想赶路。
俩人到了荆江城下，天色已晚，城门关闭。俩人风餐露宿的经验很足，对此不以为意，将车马远离主道，歇在一条小河边，生起篝火。虫鸣之声渐起，李季安放下马车帷帐，帮她熏了蚊子，铺好被褥。
宋宜嘉默默看着这些，思潮起伏。万里云的话是对的，她现在不是公主，李季安也不在朝中任职，她也不给钱，凭什么要他做这些呢？神符师张灿的关门弟子，堂堂天符师，在夏唐境内也不过寥寥十来人，现在给自己当保镖兼杂役？自己能不能做点什么？
篝火中的壶发出嘶嘶的声音，她伸手去提。手碰到壶把的一瞬间，她尖叫了一声。
李季安从车厢内一跃而出，抽刀在手。
“没事没事，”宋宜嘉赶紧解释道，“我只是想去提水壶，被烫了一下。”
李季安查看她的手，起了一圈小泡。
他叹了一口气，用针刺破，敷上药粉。
看着宋宜嘉眼泪涟涟，他有些心疼，“疼吧？这药很灵，过一会就好了。”
“我是不是很没用？”
李季安摇摇头。“这种杂活我做就好了。”
俩人正说着，远远看到火光冲天，紧闭的城门打开了。
“失火了？”宋宜嘉问。
李季安摇摇头，抱着她，跃上了树枝。
站在高处看得比较清晰，六人手持火把和法器在前引路，高声吟唱，后有八人抬着一张步辇，上面坐着一个和尚，穿红色袈裟，以金粉敷面；步辇后有数十人跟从，身穿白衣，戴高耸的白帽，手里拿着哭丧棒、铃铛、纸钱等物，一步三晃，嘴里念念有词。
“他们在唱什么？”
“不知道，我只听得一句比较真切。”李季安凝神听了半晌，实在听不出他们在唱什么，“ 魑魅魍魉出地府，孤魂野鬼聚此行。漫漫黄沙阴风乱，随我直入逍遥门。”
“这是在干什么？出丧吗？”
“这不是丧仪，大概是传说中的引鬼出城。当年天灾人祸导致百姓死伤无算，还有兵戈相争，数十万无辜死于此城，阴魂不散，鬼叫连连，导致婴儿啼哭，六畜夜惊。于是有大慈悲者引鬼出城，超度往生。”
“是那镀金的和尚吗？”
“应该是。”
一阵大风吹过，原本还算整齐的队伍突然变得有些散乱，凄厉哀嚎之声四起，带来阵阵阴风。队伍中不少人受到惊吓，丢下手中物品，尖叫着往城内撒丫子飞奔。白花花的纸钱撒了一地，随风飞舞，更显阴森恐怖。抬步撵的人本来还算镇定，抬头看到和尚七窍流血，再也坚持不住，惊恐地把步撵往地上一扔，随众人跑了。
为首六人也不见踪影，只有和尚跌坐在地，嘴里念念有词。突然，李季安的马嘶鸣了起来，躁动不安，显然受了惊吓。和尚起身下了主道，朝李季安的马车慢慢走来。
宋宜嘉觉得身上有些冷。
李季安把她抱进车厢，往她手里塞了一张符，立在篝火旁，静静等候。
和尚来到李季安身前站定，双手合十行礼。
李季安回了一礼。“大师有何指教？”
“我此次超度孤魂野鬼，因此处有异人出没，半途而
