更远的林子深处。几天后，他携带父亲给的一把柴刀和一些干粮、绳索，选择白天时分出发。
一路上他观察焦痕，顺着其蔓延方向推进。越深入，枫林出现更多被灼裂的树，甚至看见地面也裂开细缝，缝隙中冒出淡淡白烟。他小心地拿根树枝探下去，惊觉温度极高，仿佛地下有熔岩。难道这是山里火山活动或地火外泄？又或者说那火灵与地底火源相通？
走着走着，他瞧见前方地势低洼，出现一个形似湖泊的凹地，却并无水，反倒堆满黑色石块，夹杂着炙热的气息。这倒有些像火山喷发后遗留的岩堆。清屿绕过岩堆，突然发现一具焦黑的鹿尸，仿佛被烈火瞬间灼烧而死。他暗暗心惊，鹿身附近的地面留下深深的爪痕，呈蛇形盘绕。莫非那传说中的“赤鳞龙蟒”就在此地？或是猎户们提到的火焰之物？
不及多想，一阵怪风卷来，空气里弥漫硫磺刺鼻气味，旋即一道耀眼的红光自岩堆后跃出，化作一条带火焰的怪影，对着清屿嘶吼。那影看起来像一条浑身生火鳞的巨蟒，脊背上还有类似翅翼的突起，张牙舞爪，眼神里全是暴戾。它见到有人类闯入，立刻喷吐火舌，地面被火线灼出焦痕。清屿惊得倒吸凉气，赶忙侧身闪避，几个翻滚才没被火线击中。可惜柴刀远不足与之抗衡，若再躲闪不及，性命堪忧。
正在命悬一线时，忽有一团银光从天而降，一头毛色银白、鬃毛带星辉斑点的雄狮猛地扑向那怪蟒，利爪与鳞片碰撞发出震耳轰鸣，溅出无数火星。正是星煌狮！它怒吼一声，身上的银鬃仿佛点燃星火，与龙蟒的炽焰纠缠在一起。清屿看得呆住，心想：“果然真的存在！”两大灵兽在岩堆上狂战，一个是蛇形带火翼的赤鳞之兽，一个是银鬃闪耀的狮灵，一时斗得天翻地覆，岩石乱飞，火光四射。
星煌狮虽凶猛，但似有伤在身，力量不如巅峰。赤鳞龙蟒张开血口，喷出更烈的火柱，逼得狮子不断后退，胸前鬃毛也被烧焦几缕。眼看星煌狮不敌，清屿大喊一声，想要冲上去帮忙，却仅是一介少年，何能插手这等凶险的灵兽对决？火柱擦身而过，他险些被气浪震飞。正危急之际，狮子在空中凝聚星光，化作一道耀目的银刃，与龙蟒火焰对撞，爆发耀眼闪光，两兽都被冲击力震退数丈。龙蟒嘶吼声震得清屿耳鸣，随后它似不愿再恋战，带伤钻入地面裂隙逃走，临走前喷出一股烈焰逼退狮子。
尘烟散去，星煌狮气喘吁吁地耸立岩堆上，伤口流下暗金色的血迹。清屿见它摇摇欲坠，连忙狂奔过去扶。狮子无力地抬头看他，金色瞳孔中居然浮现一丝温柔与疑问，好似在问：“你为何相助？”清屿也不管对方能否懂人语，急切地说：“我……我只是想守护这片山与林子。我知道你也是此地的守护灵，咱们目标相同！求你让我帮忙，咱们一起打退那怪物，否则整个山谷都要完了啊！”
狮子沉默片刻，似乎在衡量他的决心，然后轻轻点头。它以爪子划出几道符文迹象，表达：若要彻底驱逐龙蟒，需要找到“熔心晶”与“灵潮泉”来恢复狮子自身的平衡与力量，再以其星光封印那龙蟒。原来，星煌狮本是山谷与林木的化身，可近日邪火外泄，使龙蟒得到额外炽焰之力，狮子便陷入劣势；若它能摄取熔心晶（可抵抗龙蟒火焰）与灵潮泉水（可治愈自身伤势），就能在最终一战中占据上风。清屿当机立断表示自己愿去寻找那两样宝物。
狮子指点他先去北侧裂崖寻熔心晶，再到南方幽谷觅灵潮泉。可惜两地皆险象环生，要抓紧时间，否则龙蟒伤愈后会卷土重来，带着更强火焰毁林。清屿虽害怕却仍坚决答应。他在狮子提示下得到一块银色鬃毛碎片，可用来与狮子保持感应，关键时刻也能发出微弱星光护身。随后，他扶狮子到林中一处安全角落疗伤，自己则动身前往北裂崖。
通往北裂崖的山道陡峭难行，还不时有灰尘飘落，仿佛山体结构不稳定。清屿借助身手与简易绳索，一路小心攀爬。途中两次遇到蛇类或凶禽的袭扰，他凭借速逃与星光碎片放出的亮光惊退对方。一路上险阻重重，好不容易抵达裂崖顶部，只见崖边热流升腾，一片赤红的岩浆池迸发蒸汽。熔心晶就在这岩浆周围的岩壁缝隙里散发红橙光泽，需深入灼热地带才能取下。清屿苦于体魄有限，若无狮子庇护不敢贸然近岩浆。可狮子伤势难以过来帮忙，他唯有咬牙硬上。
他取出木匠刀，趁岩浆喷发间歇，小心贴近一处裂缝，看到里面有一块拳头大小的熔心晶发出剧烈热浪。若不是星光碎片护体，他恐怕被烤焦。即便如此，他仍感到身上汗如雨下，好似血液沸腾。他咬紧牙关，用刀凿动岩壁，几番努力，终于将那块
