他眼里哪是什么困兽，根本就是他可以随意欺凌任他把玩的小动物。这次他杀鸡用了牛刀，他根本不担心北汉这只鸡能闹出多大的幺蛾子。
赵光义这样自信是因为他是门外汉，根本不懂战场凶险，也不曾亲历血雨腥风的正面洗礼，但他手下的将军们却是老兵油子了。负责攻击太原城西的曹翰看了赵光义的这个安排顿时跳了起来，太原城西是北汉皇宫的所在地域，因此城西的防守自然应该也是最严密的，无疑攻城的难度也是最大的。一圈看下来，曹翰一把抓住了刘遇，说道：“我是观察使，你们三个都是节度使，你们都比我官大，所以城西你来攻，我来打城北。”
，！
刘遇当然也不是傻子，这里面的水有多深他是知道的，他不容商量地拒绝了，而曹翰则死死地咬住了刘遇，双方为此而吵了好几天。赵光义知道了这事后不知道他是什么心情，这从某种程度上来说无疑是这些将军们在抽他的耳光，最后他不得不亲自出面解决此事，而吃亏的那个人还是曹翰。赵光义下诏对曹翰一顿猛夸：“卿智勇无双，城西非卿不能当也！”
这下连皇帝都在拍自己的马屁，曹翰也不好再犟下去了，自此风波遂平。
这件事在史书的记载里比较混乱，在《宋史·曹翰传》里本是刘遇负责攻击城西转而要与攻击城北的曹翰调换阵地，但这遭到了曹翰的拒绝，于是赵光义才出面调解。不管事实究竟怎样，但这其中至少传递出一个信息：赵光义对于自己的军队将领和士兵都过于自信，而对敌人实力的评估却大打折扣——对北汉如此，后来他对辽国也是如此。
大军行将出征之前，赵光义特意在长春殿设宴为诸将饯行，朝廷各位文武大员、皇亲国戚以及钱俶、刘鋹等降王皆在受邀之列。可以想象当时的场景是何等的热闹非凡，那简直不像是什么大军即将出征去战场浴血厮杀的样子，倒更像是一场大军已经胜利凯旋的庆功宴。也就是在这次的宴会上，赵光义学着他哥哥的做派向大军主帅潘美授以作战方略——就是说这场仗该怎么打得按照他给出的作战部署来进行。
不清楚一生征战无数的潘美拿到这份作战方略时是什么心情，北宋的一代名将竟然要让一个从没上过战场更没有带过兵的人来教他该怎么打仗，这也着实堪称滑稽。不管怎样，潘美还是老老实实地收下了这份方略，然后便带着千军万马杀向了太原。
潘美这边刚离开京城向太原方向疾驰，辽国那边也很快有了动作。耶律贤并没有被赵光义的威胁所吓倒，在北汉的使臣前来向他正式求援后，耶律贤随即就点兵派将并立马开赴太原。考虑到宋朝这次北征大军的实力规模空前，辽国这次所派出的援军也非同以往，耶律贤命令辽国南府宰相耶律沙为统帅，冀王耶律敌烈为监军，由此二人率军先行出发。随后他又派出了第二路援军，这路援军由辽国南院大王耶律斜轸为主帅，辽国南府枢密副使耶律抹之为监军，这路兵马就紧跟在耶律沙的屁股后面以备不测。
耶律贤的准备还不止于此，事实证明他相当重视宋朝这次对北汉的征伐，甚至他还提前做好了北汉一旦被攻破之后宋朝会趁势攻击燕云十六州的准备。耶律沙等人领兵出发以后，鉴于宋朝在幽州以南的镇州囤积了大量的军队，耶律贤决定加强辽国燕云地区的军事实力，具体办法就是增加幽州的防御力量，他下令辽国北院大王耶律奚底、辽国乙室部大王撒合率兵进驻幽州。做了这些之后，耶律贤还是觉得不够稳妥，在得知潘美已经率军开始猛攻太原之后，耶律贤下令辽国左千牛卫大将军韩侼、大同军节度使耶律善补率兵增援耶律沙和耶律斜轸所部。
宋辽两国的大军都在向太原方向急速运动，但宋军由于是主动进攻因而占据了先手，他们的速度还是快过了辽国人的增援速度。所谓先下手者为强，宋军不但将会早于辽国人赶到太原，而且他们还有充足的时间用来调兵遣将从而在太原以北将辽国的增援大军阻击在太原战场之外。
关于辽国必然会对北汉做出的应援行动，赵光义的脑子还是很清醒的。在潘美出发之前，赵光义就命令常年镇守边关的宋军名将、云州观察使郭进为地处太原以北的石岭关都部署，郭进的任务就是负责阻击从北面而来的辽军耶律沙所部。
石岭关，我们之前在讲述赵匡胤亲征太原时就提到过这个地方。这里是忻州与太原的交界点，地势险峻的它东接小五台山，西连官帽山，在古代这里也是太原通往代、云、宁、朔四州的必经之道，堪称太原的北大门。公元968年宋军名将何继筠曾在这里击退前来赴援北汉的辽国大军，但后来辽
