自打从幽州回京之后，赵光义的日子就一直没有舒服过，而赵德昭之死更是让他心情极度复杂。还不等他缓过神来，他这一个多月以来最为担忧的一件烦心事真的就找上了门。
就在赵德昭自杀几天后，辽国皇帝耶律贤决定发重兵对宋朝攻打幽州一事进行军事报复，说是报复其实还算委婉的说法，耶律贤这一次明摆着是要给宋朝来一次大出血。耶律贤命韩德让的老爹——辽国燕王韩匡嗣为主帅，辽国南府宰相耶律沙为监军，耶律休哥、耶律斜轸、耶律抹之等人领兵随行，全军总计十万人南下伐宋。辽军这统兵将领的阵容可谓是空前的豪华，这阵仗如果不能把宋朝的军队打个落花流水他们都不好意思回去。
敌人大军入侵，宋朝这边好在也是提前就做好了防备。早在耶律贤集结兵力准备伐宋的时候，赵光义就通过辽国境内的宋朝间谍得知了此事，他一面命令河北前线的将领做好抵御的准备，一面派遣内衣库使张绍勍、南作坊副使李神佑等人率领京城的禁军赶赴前线进行增援。
得益于前期的情报预警，宋军北方前线的各部驻军纷纷向宋辽边境地带的满城（今保定市西北方向的满城区）集结。首先到达战场的是镇州都钤辖、云州观察使刘延翰所部，他驻兵于满城的徐河一侧，准备在这里跟辽军一决胜负。很快，李汉琼、崔翰、赵延进、李继隆等人也在辽军到达战场之前相继率领所部赶到了满城。
看到这里不知道有人是否会发现宋军屯驻在北方前线的这些将军里面少了一个人——驻守镇州的宋朝河阳节度使崔彦进。他这次其实也来了，只不过他另有任务，而这个任务就是绕道至辽军的背后伺机踹辽军的屁股。
这里就要说到赵光义“运筹帷幄”的本事了。他在战前就预料到了辽军不久之后会对宋朝进行军事报复，所以他不但派了重兵驻守边境，而且连怎样跟辽国人打仗他都提前做好了安排：宋军集结完毕之后全军列为八阵，每阵一万人，每阵相距一里地，如此便可四下呼应彼此救援。另外，崔彦进必须要在战前绕道至辽军的背后，等到战事呈胶着状态时突然从辽军的身后杀出，如此前后夹击定然会大败辽军。
这就是赵光义的如意算盘，可怜了这些从尸山血海里摸爬滚打了半辈子的宋朝大将军们，他们在战场上的一举一动都要听从超级军事发烧友和军事理论家赵光义同志的安排，否则就是违抗圣旨。这一招的源头来自于宋朝的第一战将赵匡胤，他在当皇帝之后曾经数次向即将奔赴战场的将领传授作战阵图和作战方略，而且每一次他都料敌如神从而让宋军大获全胜。不过，这话可是要分开说，赵匡胤不单是战将，更是帅才，他有资格这样做，可你赵光义算什么？你上阵砍过人？你率军赢得过辉煌的胜利？都没有，他只是一个在家里闭门造车的军事理论家，而且还是一个经过实践证明非常失败的军事理论家，但他自己认为他的军事理论和战略部署是天才之作。
如此帝王，何其伟哉！
客观地说，赵光义的这个作战计划其实是相当完美的——至少在理论上如此，但问题在于他的不知应变。在他的认知里，不但宋军要听他的安排，连辽国人也要按照他的思路来打仗，这就非常恶搞了。
在皇命面前，宋朝的将军们不敢抗命，他们按照赵光义的布阵图将全军分成了八阵，然后坐等辽军的到来。几天后，十万辽军铁骑从北而来，在地动山摇且尘土蔽日的磅礴气势下，十万辽军排成一字长蛇阵向宋军扑来。一看这架势，宋军的士兵脸上纷纷开始出现惧色。
别着急！这时候的辽军并没有开始发动进攻，他们只是刚刚抵达战场而已，当他们发现宋军已经在徐河边上严阵以待也随即在河对面扎下了营寨。
宋军的右龙武将军赵延进在辽军到来之时立即领着几个亲兵登高远望，然后他急冲冲地赶到了宋军的帅帐。
他对帐中的宋军诸将说道：“我刚才看了辽军的阵势，他们密密麻麻地从东到西根本看不到首尾。如果他们就这样朝我们冲过来，那我们这次绝对死定了。我们是八个方阵，一旦被敌人分割包围就会相继被吞食。要想打胜仗我们现在就必须要变阵，我们也可以像辽军一样把全军合为一阵，这样我们才有胜算。虽然这样做会违抗皇命，但如果不变阵我们就会失败，变阵打败敌人总比战败强吧？
可惜的是，赵延进这一顿唾沫横飞并未打动宋军的这些将军们，崔翰等人还是眉头紧锁。赵延进说的这些他们都懂，他们何尝不想变阵，可是变阵就意味着违抗圣旨，这可是要杀头的大罪，就是说即使他们打赢了这场仗也有
