短短一个多月的时间，位于宇国北部区域的四郡：西阳郡、离阳郡、夏阳郡、津阳郡，流民军突然如雨后春笋般冒出，且呈愈演愈烈之势。
正在夏阳郡负责征剿流民军的指挥使将军蒋达，也在刺客处心积虑的暗杀下，身受重伤，一时间，朝野震动。
帝师城，金銮殿上。天子慕凌川神色凝重地听取兵部尚书马兴洲的陈奏。
“陛下，不知何故，北部四郡突然冒出众多流民军，跟以往不同的是，这些流民军好像一夜之间开了窍，行军作战有了章法，我军与他们对战，不再像以往那般轻松；还有，臣探查得知，有一些血煞堂的刺客也加入进来，与朝廷作对，蒋达将军在防卫森严之下，竟然还被刺客突袭得手，身受重创！”
“陛下，臣怀疑，这些事肯定跟两个反贼脱不了关系！”马兴洲慷慨陈词，义愤填膺：“陛下，蒋达将军目前已经无法继续领军作战，现如今，唯有继续另行选派主帅，征剿流民军！”
慕凌川脸上带了一丝怒意：“看来，朕的两位兄弟，狗急跳墙了！”
丞相李成站了出来：“陛下所言极是，两名反贼穷途末路之下，已然无所不用其极。他们也就靠这些见不得光的手段，苟延残喘！”
“陛下，臣建议，立即选派新的主帅统领剿贼大军，一定不可以给那些匪患喘息壮大的机会；另外，颁布诏令，缉拿血煞堂的人员；另外，皇宫内，陛下的安全防护也要增加级别。对众臣以及在外的将领也要增加防卫力量！”
正襟危坐的慕凌川不断点头，冷笑道：“这血煞堂，真是螳臂当车、自不量力，竟敢同朝廷作对！李相所言，甚合朕意。”
“李相，即刻拟旨！选派指挥使将军薛定阳接替蒋达的主将位置，大力征剿流民军；加强对大内禁苑、东宫以及诸爱卿的安全防卫；对血煞堂，全国缉捕。”慕凌川深思片刻，补充道：“还有纪伯林爱卿，告诉他，小心刺客的暗杀！”
此时的纪伯林，正在宇国最南边的南阳郡镇南关一带征剿流民军，对于北部的流民军作乱以及主将被刺事件一无所知。
不过，早就得到丞相提醒的纪伯林，早已对身边的护卫力量提升了一个层级，血煞堂派来的刺客一时难以下手。
南阳郡镇南关一带，纪伯林扫清了盘踞在此的三万流民军后，朝廷派来的副将武萧然、监军王进终于抵达军中。为此，纪伯林特意举办了一场宴席，一为庆祝顺利平匪，二为接风。
王进还算幸运，从泾阳郡前来，一路相安无事；武萧然则有些狼狈，一路上不断躲避流民军、土匪等的袭击，身边的亲兵也出现伤亡，损失二十余人……
了解武萧然的遭遇后，纪伯林不断宽慰：“武副将，节哀顺变。你也看到了，现在国内的局势并不是那么安定。你一路过来，想必已经感同身受。国内各郡，都有流民军流窜，我们的任务，没有那么简单！”
武萧然闷闷不乐地饮下一杯酒，怅然若失：“将军所言极是。末将久居帝师，对外面的形势有些估计不足。”
武萧然苦笑着摇头：“真是想不到，国内竟然如此不堪。那些大臣……哼！一个个尸位素餐，只知道阿谀奉承、粉饰太平！末将，由衷地为宇国的未来担忧！”
纪伯林轻笑两声：“将军也无需悲观！想当初，南蛮大局来犯，谁能想到我们能以弱胜强？这些流民军，看着声势浩大，其实不堪一击。就我们脚下的镇南关，我们一天便拿了下来！武将军、王监军，只要我们勠力同心、一心为朝廷办差，我相信，我们定能不辱使命、剿灭匪患，报效皇恩！”
纪伯林一席话，令武萧然肃然起敬。
他马上举起酒杯：“纪将军，末将受教！接下来，就请将军看末将表现！”
纪伯林哈哈大笑：“好！将门虎子，纪某能得武将军臂助，是纪某之幸！来，武将军，王监军，我们共饮此杯！”
三人频频推杯换盏。中军大帐外，一股暗流正在涌动。
中军大帐不远处的角落里，一群神秘的身影正悄悄地聚集。
他们身着黑色的夜行衣，脸上蒙着面纱，为首的是血煞堂的女刺客首领嫣红。嫣红双目如鹰，冷冷地注视着大帐的方向。她的身后，数十名刺客手持利刃，静静地等待着命令。
“此次行动务必成功，雇主可是下了血本。”嫣红低沉而冰冷的声音在黑暗中响起。
“是，首领！”众刺客齐声回应，眼神中充满了决绝。
三人再次饮下一杯酒，纪伯林立即吩咐手
