流沙地下城的廊道，灯火未明，清冷的石壁映着来去无声的影子。乔婉娩独自行过，步伐轻缓而无声，脚下青石板在她久违的脚步下，仿佛也唤起了一丝熟悉的微颤。归来之后，玄武堂积攒的事务像潮水般涌来，她需要一一亲自处理。
将少师剑放在案上，她的手指轻轻掠过剑鞘，似是触碰到了一段冷冽的过往。这把剑，不仅仅是天下第一名剑的象征，更是李莲花旧日荣光的一部分。她终究将它妥善地收了起来，心中已有了计较。
玄武堂的事务繁杂而琐碎，乔婉娩处理起事来从不含糊。堂内的人早已习惯她的手腕凌厉、决策果断，但在心中，对这位年纪轻轻的堂主既敬畏又钦佩。她一一批阅完文件，抬手捏了捏肩颈，长时间的伏案让她感到有些许僵硬。
就在此时，门外传来一声轻轻的敲门声，乔婉娩抬眼，正好见到夜莺端着一盏热茶走进来，脚步轻缓无声，仿佛算准了时辰。
乔婉娩接过茶盏，指尖轻触温润的瓷壁，微微一笑，道：“多谢。”
夜莺将茶盘放下，站在一旁，低声禀报：“隐川刚刚传回消息，李莲花一行人已从采莲庄出来，莲花楼上抬进了一副棺材。为了不被发现，隐川不敢靠近查探，只能远远跟随，根据他们的行进方向，像是要去云隐山。”
乔婉娩闻言，微微垂首，茶盏轻旋，香气微扬。她的眉心微蹙，低声喃喃：“棺中之人……想来是单孤刀吧。”说这话时，她的语气中透出几分了然。李相夷七年前与笛飞声大战，便是为了寻回他师兄的遗体。如今他在采莲庄寻得，必定是要归葬云隐山。虽然不曾相伴左右，但得知他多年的心愿终于得以了结，乔婉娩的心头还是泛起一丝安慰。
她轻声吩咐道：“继续查探，切记不可打草惊蛇。”
夜莺点头应声后退下，乔婉娩一时间陷入了短暂的沉思。随即，她眉头微蹙，心中忽然想起有几天没去见浮岚了。那位性情乖张的医师曾反复强调过，让乔婉娩每两日就去找她，让她把脉，更换调理药方。可乔婉娩忙起来，这事便被抛到了脑后。若被那人知晓，怕是要在药里动些手脚，以作小小的“惩戒”。
思及此，乔婉娩轻叹一声，唤来夜莺，吩咐道：“去库房找几株珍贵的药材，等会儿随我一同去见浮岚。”
夜莺见她露出略显无奈的神情，眼中闪过一丝笑意。她素来知道主上在外人面前强势果断，但在浮岚面前却总有几分避之不及的意味。浮岚那性格古怪难测，精通医术与毒术的人，总会让人不由自主心生几分忌惮。
夜莺行了一礼，转身前往库房。乔婉娩则轻轻捏了捏太阳穴，似乎已经预感到接下来见到浮岚时，自己要面对的“麻烦”。
“希望这些药材能让她消消气吧……”她无奈地轻声自语。
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药阁内，弥漫着草药特有的苦涩清香，四周悬挂着晾晒的药草，杂乱却有序地摆放在架子上。浮岚正站在一旁，用骨梳细心梳理晾干的药草。她的长发如霜雪般纯白，随意挽在脑后，却没有掩盖住那张透着冷意的脸。她的衣着是异域风格的苗疆服饰，主体为红色，袖口绣着精致的图腾纹路，在灯光映照下，更显几分异域风情。发间一支银色的簪子插得松松垮垮，随着她的动作轻轻晃动。
门外脚步声传来，浮岚微微侧头，不耐地瞥了一眼，便继续手中的活儿。片刻后，乔婉娩走进来，将几株草药放在盛放草药的桌案上，嘴角带着温和的笑意。
“前辈，忙着呢？”乔婉娩轻声开口，语气中带着几分讨好，“带了几株龙涎草，听说此种草药性温，对寒类毒药有奇效。”
浮岚眉头微皱，也不看她一眼，淡淡地说道：“哟，这不是日理万机的堂主大人么，怎么有空跑我这来了？内伤反噬了？”
乔婉娩见她这语气，脸上笑容依旧不变，耐心地答道：“吃了前辈的药，自然不会反噬，伤感觉好多了。”
浮岚冷冷地瞥她一眼，语气中透着讥讽：“少在我面前说这些好听的。伤了根本还敢跑到东海闲逛，回来又没日没夜的忙着瞎折腾。等你内伤反复，功力衰退的时候，莫要将责任推给我。”
乔婉娩被她一顿奚落，倒也不恼，依旧笑着赔罪：“前辈说得是，这次是我不对。前几日实在走不开，回来了便马上赶来请罪。对了，前辈之前提过凤阳草来着，我已经派人去寻了。”
浮岚听到“凤阳草”，那冷峻的神情稍微缓和，冷哼一声，站起身来，走到桌边。她略一摆手，示意乔婉娩坐下，道：“手伸出来。”
