乔婉娩神色一凛，眼中复杂之情一闪而逝。心底那股怒意尚未完全平息，她对李莲花的不听劝告心有余悸，气恼他冒险，更气恼自己未能在危急中独当一面。听到方多病的疑问，她深吸一口气，勉力收敛了情绪，沉声道：“方小宝，这人来的蹊跷，我也不清楚底细……”
方多病的眉宇之间一闪而过的怀疑之色，似乎不太信服。忽然，他像是想到了什么，目光一凛：“李莲花！”
说罢，他匆忙转身朝卧房奔去。笛飞声目露迟疑，稍作思索后，亦跟上去。
乔婉娩目送二人离去的背影，轻叹一声，无奈地摇了摇头。最终，她也跟了上去，心中却浮现出一丝隐隐的不安。
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方多病冲李莲花的客房，气喘吁吁地掀开床帘，却见床上空无一人。夜风从敞开的窗户吹进来，卷起帘角，似嘲弄般飘动。
方多病愣在原地，嘴唇嗫嚅了几下，低声喃喃：“真是他……”
笛飞声和乔婉娩随后进屋。笛飞声环视了一圈，目光落在敞开的窗户上，迈步走过去检查。
方多病则呆呆站在床边，手指攥紧了床幔，像是抓住了最后一点可能。他抬头看向乔婉娩，眼中带着不可置信和隐隐的失望。
“乔姐姐，李莲花就是李相夷吧？你们为什么要骗我？”
乔婉娩没有立刻答他。她的视线在房间内游移，掠过窗户的缝隙，床榻的凌乱，甚至方才帘角扬起的弧度。眉间锁着的愁意渐渐沉重，她低声道：“不对……他人呢？”
乔婉娩的目光从窗边滑过，落在房间的每一个角落，似乎在寻找着什么，又像在确认着什么。她的手下意识地握住剑鞘，指节发白，力道之重连手腕都微微颤抖了一下。那柄银色的剑鞘在月光下泛着微凉的光，映得她的神色越发冷凝。
笛飞声冷静的声音传来：“这里没有打斗痕迹，他应该是自己走了。”
然而乔婉娩却无法因此放下心来。她深知李莲花的状况——中了碧茶之毒的他，一丝一毫的内力消耗都是在与自己的寿命较劲。他既然强行出手，毒素必然反噬。他的轻功可是世间绝顶，理应在方多病进来前可以赶回房间的，他却仍未赶回来。
这意味着什么？是途中毒发，还是遭遇了别的凶险？她的脑海中飞快闪过无数个可能，却没有一个是好的结果。
乔婉娩闭了闭眼，竭力压下心底翻涌的情绪，语气却冷得像夜色：“他一定出事了，我们要去寻他才行。”
方多病被她的语气震住，转头看向她，眼中满是疑惑，低声喃喃道：“他是李相夷啊，怎么会出事？”
乔婉娩抬眼看向他，目光冰冷又带着说不尽的痛楚，缓缓开口道：“他不是李相夷，他是李莲花，他会出事。”
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夜风低吟，像一只无形的手拂过寂静的石寿村，将夜色撕扯得支离破碎。李莲花缓缓迈过长老家的院墙，已然能望见那熟悉的窗棂。月光洒在地上，勾勒出他略显踉跄的步伐。
他步履轻慢，却未能掩去每一步的沉重。走到一半，脚下忽然一软，他膝盖一弯，猛地半跪在地。握着树枝的手微微颤抖，那枝条随着他的动作垂向地面，划出一条短暂而无力的弧线。
他低头，唇角掠过一抹无奈的苦笑，低声喃喃道：“果然……动了一下内力，就支撑不住了。”
月光照着他苍白的面容，像是要将他的一切疲惫和虚弱尽数曝露。他抬头望向那扇还未点灯的窗，眼中闪过一丝歉意，又被无奈盖住。他长长叹了口气，语气里满是自嘲：“这幅样子，若被阿娩看到了……估计又要惹她生气了吧。。”
他撑着树枝试图站起，却发现连这简单的动作都难以为继。他缓缓伸手捂住胸口，似要让那翻涌的痛楚稍稍平息，却不想背后风声骤起，空气里传来一丝沉闷的腥臭。
一个怪物从他身后的阴影里猛然窜出，扑向毫无防备的李莲花。那怪物枯瘦的双臂奇长，指甲尖锐如刃，一把攫住李莲花的肩膀，将他整个人提了起来。他无力反抗，整个人软软地垂在怪物爪中，怪物带着他朝村外的黑暗深处迅速掠去。
李莲花的蒙面巾被扯脱，打着旋儿坠在地上，静静停在石板上。
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乔婉娩，方多病，笛飞声三人穿梭在长老家的院落间，一间间搜寻着，漆黑的夜色像沉重的幕布，将村落笼罩在一片诡异的寂静中。他们推开了几乎每一扇门，甚至翻找了隐秘的角落，却始终不见李莲花的踪影。
乔婉娩的步伐略
