二更天，小远城的石子路在深夜显得格外幽静。月光从云层间洒下，将张家后门前的地面映出一片冷清的光。
街道上传来打更人拖长的喊声：“关门关窗，小心火烛！”
声音渐远，脚步声消失，四周的夜色变得更加寂静。
一个女子悄悄走到张家的后门前，脚步急促却压抑着声音，神色间满是警惕，似乎时刻担心身后会有人尾随。她背着一个旧包袱，四下打量了一番，确定没有人后，才轻轻扣响了后门。
“嘎吱”一声，门被小心翼翼地推开，露出一张满是忧色的中年女人的脸。
“娘！”女子低声唤道。
素华娘一见是她，脸色大变，声音发抖：“你怎么回来了？不是早告诉过你，家里危险，千万别回来吗？”
素华压低声音，带着几分不安：“娘，姑父一家要去陕北做生意了。这一去不知什么时候才能回来，我想临走前看看你和爹，没人知道的……”
素华娘听罢，连忙探出头，警惕地朝巷子里张望，确定没有人后，才赶紧将素华拉进门，低声呵斥：“快进来！快进来！”
门“砰”的一声关上，素华娘又将门栓死死顶住，刚转过身，耳边却忽然传来一声异响。
“砰——”正门竟突然被风撞开！
素华娘浑身一颤，转头望去，正门口放着一个精致的小匣子，静静地立在门槛上。她浑身冰凉，颤抖着后退两步，脸上血色尽褪：“他知道了！阎王……阎王他知道了！”
张家柴房内，惊慌四起。
素华一家早已紧急聚在柴房中，屋内点着几盏昏暗的灯笼，素华的爹、娘，以及几位家人都手持木棒守在门前，个个脸色惨白，汗如雨下。柴房的每扇窗都被钉死，四周堆满了杂物，仿佛要将素华藏得更加严实。
素华则被锁在房内的一只大衣柜里，瑟瑟发抖。她缩成一团，手死死捂住嘴，不敢发出一丝声音。
突然，“啪”的一声巨响，衣柜顶上传来一阵剧烈震动，紧接着，一只大手从屋顶破洞而入，五指如钩，猛然将柜锁扭得粉碎！
“咔嚓！”
柜门瞬间打开，一件红色喜服被重重丢在素华身上。她猝不及防，惊叫出声：“啊——！”
家人们还没来得及反应，就见一只手从柜中抓起素华，顷刻间将她扛在肩上，身形如鬼魅般破空而去。
“素华！”素华娘尖叫着想要追上，却被风掀翻在地。
柴房屋顶上的人影像一道黑雾般掠过，顷刻消失于夜色中。素华的尖叫声刺破寂静的夜空，渐行渐远：
“啊————！”
隐隐约约的低沉声音，伴随着夜风回荡在张家上空，仿佛来自地狱：
“阎——王——娶——亲……”
—
正午时分，日头微暖，三人来到小远城外的一家酒馆。
酒馆并不大，陈设简朴却干净，门口挂着一串招牌菜的竹签，随风轻轻摇晃。李莲花一行人推门而入，随意找了个靠窗的位置坐下。
乔婉娩已经换了一副清秀女子的人皮面具，略显平凡的面容让她整个人少了几分冷艳，多了些亲和的气质。而李莲花却在给自己易容时极力抵制，说什么也不肯往脸上贴面具。乔婉娩只得哄着在他下巴和嘴唇上方贴了点假的胡须，勉强掩去他原本过于引人注目的俊秀。
三人坐定，苏小庸已熟门熟路地招呼店小二点菜，语气里带着她特有的灵动与欢快。
李莲花则低声向乔婉娩传音，嘴角含笑，语气里却透着几分促狭：“阿娩，为什么要带上苏姑娘一起？若是出什么事，她未必能帮上忙。”
乔婉娩眼帘微抬，声音平静，却透着不容置疑的淡然：“以防你乱来，真有危机的时候，苏姑娘可以拉着你一起跑。”
李莲花撇撇嘴，嘴角含着几分笑意，目光透着戏谑：“都有令人闻风丧胆的断魂剑出手做我护卫了，哪还有危机时候。”
乔婉娩懒得理他，自顾自端起茶杯饮了一口。
这时，店小二端上了几盘精致的菜肴，苏小庸神色轻快，笑容里透着几分得意：“李大哥，我看你上次喜欢吃桂花糕，这次特意点了这道桂花糯米藕。听说这里用的是小远城特有的桂花制成，味道特别，别处可吃不到呢！”
说着，她小心翼翼地夹了一片糯米藕，正要放到李莲花的碗中。
李莲花慌忙端起碗躲开，有些不好意思道：“啊，最近糖吃多了，有点腻，吃不下甜
