李莲花看着她，眸中微光温润。他伸手覆在她的手背上，动作轻缓，掌心的暖意却传递得分明。他的声音低沉柔和，带着一丝笃定：“阿娩，不要自责。你已经做得很好了。”
他的语气透着不容置疑的安抚之意，“现在还没到那么糟糕的时候，事情总会有转机的。我们先处理眼前的事，拿到连泉手中的那枚天冰，再考虑其他，好吗？”
乔婉娩一愣，低头看着那双覆在自己手背上的手。掌心的温度像一股细流，悄无声息地驱散了她心头的寒意。她轻轻抬眼，目光复杂，却多了些许沉静，语气里掺着一抹难以言喻的柔软：“……花花，你总是这样，什么都说得轻描淡写。”
李莲花见她眼中悲伤稍减，嘴角的笑意多了几分柔和：“阿娩，我可是真的饿了。”他指了指热气腾腾的蒸笼，语气轻快，“我们先填饱肚子再说吧。”
二人点了一笼包子。
李莲花不急着动筷，目光不经意间落在忙碌的王八十身上。只见王八十左手揉面，右手切块，双手分做各司其职，动作熟练得令人眼花缭乱。
李莲花目光一凝，忽然开口：“一手揉面，一手切块？”
王八十被这么一问，有些不好意思，挠了挠头：“我娘也说这样不不不太好，街坊们看了都说面揉不开......但但我力气大，习惯了，就改不了。”
“改不了……”李莲花低声重复，目光渐渐暗了几分，似是在沉思。他脑海中浮现出白水园惊魂一幕，那个抢走何晓慧的人出手惯用单掌，而另一旁却杀来一人，双掌齐出——两人的招式截然不同。
随后，他又回忆起与郎中交手的情景，郎中双掌毒劲如同鬼魅，一招一式全是双手发力。李莲花若有所思：“半路杀出来阻拦的，和用‘玉女桥’过掌毒的，确实是同一人，双掌齐出无疑。但进白水园抢人的那位，却是惯用单掌。另有他人……这人到底是谁？”
他微微停顿，神色愈发凝重：“我曾见过连泉，那郎中并不是连泉的模样。”
乔婉娩抬眼看他，语气里带着一丝试探：“我曾调查过樊术换皮之术，据说源自佛经，是高僧参悟所得。玄武堂的记录上显示，四年前，附近的一座庙宇里有位得道高僧被害，时间点正好与白水园主被害前后相近。这些事情会不会有关联？”
李莲花若有所思地抬眼看她，缓缓道：“矿洞里的牛头马面尸骨，骨骼结构确实不对，像是伪造之物。若真是如此，牛头马面或许还活着，而死在当年的火灾中的，可能正是连泉和他的夫人。”
他说着顿了顿，回忆起昨日的追击，眉头微蹙：“昨日来袭的两人，动作与身形皆似……牛头马面可能已经分离成了两人。”
此时，有人走到铺前买馒头和油条。王八十麻利收下铜钱，将钱往一旁的水盆里丢去。只听得轻轻一声响，铜钱落入水中，水面泛起一层细细的油花。
李莲花目光一凝，目不转睛地盯住水盆，神色微动。
王八十被他看得有些不自在，讷讷解释：“我我我手上沾了太多油荤……钱上都是脏的，丢丢丢水里洗洗干净。”
“脏的好……”李莲花低语，声音里透着一丝难掩的喜悦。
王八十愣住，不明白他说的是什么意思。
李莲花起身，动作利落，从一旁拿过一个干净的水碗，盛了小半碗清水，又从怀中摸出白水园门口拾来的那只钱匣。
他将匣中的铜钱一枚枚丢入水中，片刻后，碗中的水面上便浮出一层细细的灰白色粉末。
乔婉娩目光一凝，俯身细看：“香灰？”
“嗯，香灰。”李莲花点头，目光中透着一丝深意，“阿娩，我们去一趟寒水寺。”
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寒水寺禅房内，月光如水，静静泻入。辽远低头卸下僧袍，肩头一道深及骨髓的伤口触目惊心。他神色沉静，像是根本感受不到疼痛，指尖捏起金创药，一点点洒在伤口上，动作却并不急促。
窗外传来一声轻笑，带着几分悠然：“好定力。天机堂的爆骨珠滋味如何？换做旁人，早疼得满地打滚，大师却一声不哼，真是佩服。啊，不对......该叫你大师吗？或许我该问，你是牛头，还是马面？”
话音未落，李莲花已翩然靠在窗边，夕阳为他面容镀上一层柔光，映得那笑意分外无害。他目光直直看向辽远，带着不加掩饰的探究。
辽远的手顿了顿，却并未回头，声音平淡：“你不是亲眼看到牛头马面死在矿洞中？”
“嗯.
