“公子，我们回来了。”伴随着一阵急匆匆的脚步声，几个身影出现在了眼前。为首一人拱手行礼道：“不知情况如何，那曹操可还活着？”说话之人正是张羽，他向来沉稳内敛，像这般主动急切地询问倒是极为少见。
被称作公子的张羽微微皱起眉头，沉默片刻后缓缓说道：“嗯……实在惭愧，此次行动出现纰漏，竟是让那曹操给奔逃出去了。都是我等办事不力，请公子责罚。”说罢，张辽与高顺双双跪地，磕头认错，额头撞击地面发出清脆的声响。
见此情形，张羽连忙上前一步，伸手将二人扶起，宽慰道：“无妨无妨，胜败乃兵家常事嘛。虽说这次未能成功擒获曹操，但咱们也并非一无所获，至少已经知晓了他的动向。只要日后多加谋划，定能有所斩获！”
贾诩轻轻叹了口气，说道：“确实如此，然而曹操此人极为狡诈，如今已成惊弓之鸟，必定会更加小心谨慎，想要再算计他恐怕难上加难。”众人听后，皆面露凝重之色，有的微微皱眉，陷入沉思；有的轻轻摇头，似乎也觉得此事极为棘手；还有的低头不语，仿佛在暗自盘算着应对之策。大家都默默点了点头，认可贾诩的说法。
这时，一直站在角落处的谋士陈宫开口道：“公子不必忧虑，我观测天象，近日将会有大雾弥漫。曹操生性多疑，必然不敢轻举妄动。我们可以借此良机，假装退兵，却在暗中设下埋伏。等曹操认为有机可乘前来追击的时候，就能一举将他拿下。”众人的目光瞬间被陈宫吸引过来，眼神中流露出一丝期待和希望。有的人微微睁大了眼睛，似乎在思考这个计策的可行性；有的人则露出若有所思的表情，仿佛在分析其中的利弊。
张羽眼睛一亮，兴奋地说道：“先生此计甚妙。只是曹操身边也有不少能人异士，要是被他们识破了可怎么办呢？”他的脸上既有对计策的赞赏，又有一丝担忧。旁边的几位将领也纷纷交头接耳，低声讨论着这个问题。
陈宫笑着回答：“公子放心，我已经安排细作在曹营散布谣言，声称我军粮草不足即将退兵。曹操急于建功立业，肯定会冒险一试。”众人听后，有的松了一口气，脸上的担忧之色稍减；有的则微微点头，对陈宫的安排表示认可。
张羽大喜过望，脸上露出了灿烂的笑容，他激动地说道：“好！就依此计行事。”众人纷纷挺直了身子，眼神中充满了决心和斗志。大家领命而去，各自开始准备，只等大雾降临之日，与曹操一决高下。
曹操每每想到张羽和袁术二人，心中便涌起无尽的愤恨。这两人如同横在他霸业之路上的两块巨石，顽固又棘手，让他前进的步伐屡屡受阻。他暗自发誓，定要将他们除去，仿佛要搬开这两块阻碍他成就宏图大业的沉重障碍。
曹操清楚地认识到，当前自己绝不能分散精力去与他们中的任何一方正面交战。他明白，时机未到，一旦轻举妄动，可能会陷入两面受敌的困境，那将对他的宏图大业造成致命的打击。他在心中反复盘算着，只要其中一方势力被消灭，他便可以迅速整合力量，拉起队伍果断南下。他想象着自己率领着雄师，一路势如破竹，如同一股汹涌的洪流，以雷霆之势席卷南方。而后，再挥师北上，那时，他将以无敌之姿横扫中原，实现自己一统中原地区的宏伟目标，与袁绍平分秋色，成为这片广袤大地的霸主之一。
至于江南的孙策、西凉的马超、西南的刘璋和张鲁，曹操根本不把他们放在眼里。在他看来，孙策虽然勇猛，但年轻气盛，缺乏足够的谋略和根基，就像一颗尚未成熟的果实，虽有诱人之处却不堪大用；马超虽有铁骑，但地处偏远，难以对他构成真正的威胁，如同天边的一抹浮云，看似壮观却无法触及他的根本；刘璋和张鲁更是懦弱无能之辈，只知偏安一隅，守着自己那点小地盘，不足为虑，仿佛是角落里的蝼蚁，对他这头雄狮构不成丝毫威胁。他坚信，只要自己解决了张羽和袁术，这些人迟早都会臣服在他的脚下。
然而，曹操也深知战争并非仅靠武力就能取胜。于是，他一方面佯装中计，做出准备进攻的态势，另一方面却暗中派人去联络袁绍。他修书一封，言辞恳切，表示愿与袁绍暂时结盟共同对抗袁术。袁绍本就忌惮袁术势力坐大，收到信后略作思考便答应下来。
曹操此举可谓一箭双雕，既缓解了可能面临的两面夹击之危，又给袁术施加巨大压力。此时，袁术听闻曹操与袁绍联盟之事，大为惊慌，内部人心惶惶。而那张羽，虽兵力不及二者，但为人狡黠多智，他看出这是一个削弱袁术的大好机会。于是，张羽按兵不动，坐山观虎斗。
