狱中探望袁术。袁术蓬头垢面，看到曹操后眼中满是怨愤。
“孟德，你如今这般羞辱于我，莫要忘了，我袁家也曾显赫一时。”
曹操大笑道：“公路兄，昔日你兵强马壮，却刚愎自用，才有今日之败。”
袁术冷哼一声：“成王败寇罢了。”
曹操沉思片刻说道：“我留你性命，并非戏耍你。只要你修书一封，劝袁绍莫要与我为敌，我便饶你不死，还予你安身之所。”
袁术心中挣扎许久，终是无奈应下。曹操得到书信后，命人送给袁绍。袁绍看信后，权衡利弊，暂按兵不动。曹操遵守承诺，将袁术流放至偏远之地。袁术带着满心的耻辱离开，从此销声匿迹。而曹操凭借此次大胜以及收编的力量，威名远扬，各路诸侯皆忌惮三分，曹操向着统一天下的目标稳步迈进。
曹操威名日盛之后，招贤纳士之举更是频繁。这日，荀彧进言道：“主公，今中原三分之一初定，然南方尚有诸多割据势力，当早图之。”曹操微微颔首：“文若所言极是，吾亦有此打算。”于是曹操整顿军马，准备南征。
大军南下之时，路过袁术曾被流放之处。曹操驻马眺望，想起往昔种种，不禁感慨万千。身旁郭嘉见状问道：“主公可是念起那袁术？”曹操叹道：“袁术此人，虽有大错，然亦是一代诸侯，落到那般田地，实是令人唏嘘。”
郭嘉拱手道：“主公仁厚，然成大事者不可有妇人之仁。如今我军南下，必当势如破竹。”曹操目光坚定起来：“不错，吾欲平定天下，建立不世之功业，此心绝不动摇。”言毕，曹操马鞭一挥，率领大军朝着南方浩浩荡荡进发而去，马蹄扬起的尘土遮天蔽日，似预示着一场新的征伐即将展开。
