下一个白布贴身背心清洗身体，汗衫上洇出两道血迹，肩膀疼的厉害，不敢用水擦，只把其他地方擦洗了一下。
女人进来，一眼瞥见淑兰红肿溃烂的肩膀：两条深红的勒痕已经破了皮，新鲜的粉红色破溃和暗黑的血痂混合在一起，快半尺长。女人吸着气说“老天爷呀！肩膀破成这样你还背那么多东西？来，我给你上药，你忍着点……”抖着手轻轻涂药，淑兰疼得眼冒生泪咬紧牙关咝咝吸凉气，但忍着不掉泪。
脚自然早破了！她的脚本就是裹了一半的，脚趾已经弯曲到脚掌上，弯曲的骨节已经磨破出血，脚心脚掌连在一起新血泡连着磨破的旧血泡，浮肿的脚背上许多划破的小口子，脚腕、小腿都肿涨的发亮——女人看着淑兰受的这罪，不由得叹息。
“你一个女人，带着三个这么小的孩子，怎么敢走进沙漠，莫说你带着三个孩子，就是你一个大人只身进去也可能有去无回，那些做买卖的男人们，死在这沙漠里的也不是一个两个，如果遇上了风暴，就真是九死一生啊……”
“我一定要进沙漠的，一定要去找娃儿们的爹——唉，只是这三个娃儿太小，跟着我太受罪太可怜……我就担心我这三个娃儿、她们这么小、要是有个闪失我怎么对得起她们的爹！”看着已经呼呼大睡的孩子淑兰忍不住落下泪。
女人也陪着叹口，“你的肩膀和脚得养养才行，都是女人，你带着孩子进沙漠，一定有不得已的苦衷……这也不要多心和不好意思，我们住在这儿，也救助过很多人，但是没有像你这样一个人女人带着三个这么小的孩子的。”
“给你们添麻烦了……”淑兰立刻满含歉意的说
“你不要误会，我可不是嫌弃你——我是劝你安心在这养两天伤，等好些了就带着孩子回家吧，好在还没到沙漠深处，再往里走你就是想回都难了！……你好好想想”。
淑兰再三谢过女主人的好心，女主人说早点睡觉吧，好好缓一缓。起身离开。
半个多月来的第一次洗得干干净净的睡在炕上，这一觉直睡到日上三竿才醒来。
