睁着眼睛，全身紧张到天色发出微光，淑兰整个人都快溃散了。
清冷的天光下，沙漠静的连一点声音都没有，若没有身边孩子均匀的呼吸声和自己的心跳声，淑兰会觉得自己在一个死亡的幻境里。
远处和近处都是安静的。
星火已熄灭，红柳丛静静地矗立在那里，被啃掉或者说被折断的枝条说明夜晚那里是发生过什么的。
直到天大亮，阳光漫上沙丘，将每一处都撒上金辉，淑兰才感觉到压在心上那团恐惧的浓雾慢慢的消散开来。她非常困，但全无睡意，睁着两个眼睛，直到两个女儿被阳光刺醒。
手里紧紧握着剪刀，走向红柳树，一片灰灰的足印，糟乱。再往前走几步，灰灰的足印旁还有一串小孩手掌大的足印，怔怔看了一会儿，淑兰转身跑回去叫起娉绫和秀绫，背上所有东西，拉着孩子爬上沙丘。
灰灰的足迹是向着她们昨天来路的方向而去。
一刻不敢耽搁，催着两个孩子赶路。
“妈，灰灰呢？”秀绫一问，娉绫也从迷糊中清醒过来，是啊，会会怎么不见了？
“昨天晚上妈妈没拴好，跑了！”淑兰平淡的回应孩子后就催着孩子快走“赶快走，趁着天凉咱们多走些路……说不定灰灰就在前面呢……”
“是吗？快走，秀绫！”娉绫最喜欢灰灰，一听灰灰可能跑到前面去了，立刻来了精神，拉着妹妹跑在妈妈前面。
淑兰一边快步跟上，一边让她们不要离她远了。
没有了灰灰，所有的东西都压在淑兰肩上，背上背着被卷和包裹，肩上搭着水囊水卡子，一手依然握着剪刀。上气不接下气的追上女儿，再次极目远望，远远近近除了沙漠没有看到其他东西——准确的说是没有看到灰灰也没有看到危险的活物。
心放下来。决定先吃一些东西，把水卡子里最后的一些水也喝掉，补充体力能量也能减轻一些重量。
整整一天，淑兰都在加快赶路，同时总是警觉的四处观察打量，心中的恐惧不能让孩子知道。这个白天和她走过的每一天一样，除了累，除了热，再没有一点不同。
可是夜晚呢？
如果说之前的路，对淑兰来说夜晚比白天更美好。但从昨夜开始，夜晚变得可怕了。
今天的夜更黑，一点月亮都没有。淑兰抗拒着恐惧和疲惫，和孩子们捡了更多的枯枝干柴蒿草，围起一个大大的圈，到了夜色完全笼罩下来才点火。
看着火慢慢映红了周边，听着周围的动静，这种一天一夜不能放下来的紧张，让淑兰感觉呼吸都是局促不畅的，有些胸闷气短。
看着满身疲惫沉沉入睡的孩子们，淑兰又开始了她一个人的坚守。
一夜无事。
像之前的每一个夜晚一样宁静而安然。
淑兰在想是不是自己产生了幻觉，在沙漠里走的太久了，太累太饿人虚脱时产生了幻听？
天快亮时她渐渐放松了警惕慢慢睡过去。
不仅是平安夜，也是平安的一天。
淑兰真的相信她是产生幻觉了，而灰灰真的是跑丢了，说不定明天或者后天就碰上了。提在嗓子眼的心也放下来了，全部的精力又放在寻找补给的地方。
可是没有。荒无人烟，而且深入到沙漠腹地，沙丘早已变成一个一个越来越高的大沙脊，又不能一味沿着沙脊走，那样会偏离了目的地，更可能迷路。只好爬上一个有一个沙梁，再滑下去、滚下去……怎样能节省体力她们就怎样做，没等到夜晚来临淑兰和孩子瘫软在地一步也挪不动了。
两个孩子早已饿的头昏眼花。现在可吃的东西越来越少了，这几天淑兰已经不吃干粮了，只在沿路捋一些蒿草放在嘴里，边走边嚼着。蒿草籽是一种黏性很大的东西，那时许多女人把它捣碎用来做粘鞋底的浆糊，抹在布上然后一层一层的粘十几层再缝制成千层底。此刻淑兰嚼在嘴里的蒿草籽黏成一团，左嚼右嚼粘的满嘴难以下咽，也不舍得喝水，撑着脖子皱着眉头生生的往下咽。
娉绫听话，虽然难吃但也学者妈妈的样子一点一点吃下去，至少能充饥。可是秀绫从小嘴刁，放到嘴里嚼两口又糙又涩又黏噎的直犯恶心两眼流泪的吐到地上，怎么也不肯再吃，淑兰只好用一点水给她拌点炒熟面吃（炒熟面：把小麦面粉直接放到锅里用小火炒至微黄，可以直接吃，拌上白糖美味可口）。娉绫就眼巴巴的看看妹妹吃忍不住的舔嘴唇，淑兰也抓一把给娉绫，娉绫高兴的捧在手里用舌头一点一点舔着吃。
