吴天问道：“哦？秦老哥，你可是发现了什么问题？”
秦铮满脸狐疑：“北元精锐军好不容易打下金陵，为什么又撤走了？而荆楚来的这支生力军为什么不去支援金陵？”
孙真寒说道：“嗨，要不说你蠢呢！这还用吴大人和你解释吗？我都看出来了。
北元精锐军乘船绕到江南腹部的时候，他们原想拿下金陵城是指望徐州等地兵马能同时拿下咱们东海城。
这样金陵和东海能互为犄角之势，也就可以稳住江南江北两地的局面，而后慢慢消化江南的半壁江山。
哪曾想咱们一战打掉了徐州和徽州十多万兵马，北元朝廷慌了神。他们岂能不知金陵城虽然拿下，但没有东海城支持，那十万精锐军等同于困守江南，形同孤军。已经没有了任何依靠，必不能长久。
这才又从荆楚等地抽调了大批兵马，前来接应金陵城内的精锐军撤退。
要我说，北元千算万算，还是没有想到咱们东海能吃下他们十多万大军。这才连下两子，结果一子落错，满盘皆输。
荆楚援军必然是临时抽调而来，不能长久留在江南，不然岂能不去支援金陵？”
吴天点头说道：“对，真寒和我想的一样，分析的有道理。不然为什么对方现如今二十万大军，却没有和咱们正面交战？
荆楚这支援军十有八九是临时抽调，需要尽快回防。他们也怕连番大战耽误时间再折损了实力。很可能这支兵马就是镇守西辽边界的守军。”
秦铮又问道：“这些道理我能想明白，可金陵的那路大军为什么渡江以后兵分两路只顾撤退，唯留下荆楚援军独自作战？”
孙真寒也暗自嘀咕：“是啊，倒像是怕我们追上他们。”
众人面面相觑。
忽然，吴天一拍额头，脸色大变：“快快，拔营起寨，皇帝被他们携裹走了！马上追！”
众人回过味来，匆忙各自回营，连夜起兵向北方狂追而去。
离此十多里外的荆楚援军兵不解甲、严阵以待，似乎早就在等候吴天等人的到来。
双方大军一触即发，对方保存实力，边打边退。激战一夜，相互各有损伤。
一连三天，吴天等人紧追不舍，奈何始终突破不了荆楚援军的防线，而北元精锐军早就跑没影了。
数日后，眼瞅着已追过淮北地界，再打都要进入徐州了。
秦铮劝道：“吴老弟，不能追了。对方明显是诱敌深入。兄弟们已经伤亡了一万多人，再追下去，一旦遇到伏兵或者其他援军，只怕会有全军覆没的风险。”
孙真寒叹道：“咱们从江南搞的粮草即将用尽，恐怕支撑不了多久了。”
吴天心下长叹：“哎，皇帝被蛮夷掳走，这下我华夏儿女的脸面可算是丢的干干净净了。”
吴天虽心忧皇帝落入蛮夷之手，可如今这般形势，也不得不下令休整一日，暂且回城再做打算。
东海大军刚有意回防，哪曾想原本一触即退的敌军见吴天等人有意撤退，却紧贴了上来。双方彼此胶着，又打了好几天。
吴天眼瞅着将士们携带的军粮已经全部耗尽，只得下令甩开敌军，急速回城。荆楚援军分毫不让，开始了猛烈的追击反攻。
双方你追我赶，在宿豫地界爆发了一次大规模的混战，死伤数万人，直杀的天昏地暗，血流成河。
荆楚援军一路死死咬在吴天大军之后，彻夜骚扰，抽冷子偷袭。直到十数日后，吴天回到东海地界，方才摆脱追兵。
时值入夜，吴天铁青着脸听宋铁柱汇报伤亡情况：“铁骑军损失最小，禁卫军折损五千余人，城防军折损一万八千余人。这些时日，咱们折损了不下两万多人马。”
秦铮叹道：“北元劲弓名不虚传，幸亏前些时日只发生了一次正面对战，不然伤亡更大。”
吴天也叹道：“还是吃了没有装备的亏。所幸回来了，让兄弟们休整一夜，明日回城吧。”
宋铁柱提议：“大哥，兄弟们近乡情怯，也为了避免夜长梦多，还是连夜赶路吧。左右已经进了咱们自己的地盘，还是早些回城的好。”
吴天略一思量，点头同意。
大军连夜赶路，强撑着行了一夜。天明时分，终于遥望到东海城池。
吴天骑在马上，感叹：“短短十余日，折损了两万多兄弟。我每每打仗归来，都莫名的心慌，害怕见城中父老乡亲。”
众人皆是满脸悲愤。
耳
