北地初冬的寒意愈发浓烈，风从边境吹来，带着凛冽的冷意掠过凤府的每一处角落。凤念昭站在书房窗前，目光深远地望着庭院内摇曳的树影，心中已有了新的筹谋。
“小姐，朝廷回信到了。”梅儿快步走进书房，将一封烫金印章的密函递上。
凤念昭接过信件，拆开细读，片刻后嘴角微微上扬，却看不出是喜是忧。
“小姐，朝廷说了什么？”梅儿小心问道。
凤念昭缓缓合上信件，淡然道：“回信中朝廷对北地的治理成果表示认可，但同时，也提到希望加强朝廷对北地的监管，并计划派出一名新任巡察使。”
梅儿听后脸色一变：“这分明是要削弱凤家的权力！小姐，他们分明信不过我们。”
凤念昭却平静地摇了摇头：“这是必然之事。凤家在北地的势力日益稳固，朝廷担心我们尾大不掉也是情理之中。但这次派来的巡察使，不过是试探罢了。”
“那小姐打算如何应对？”梅儿担忧地问。
“让他们来。”凤念昭微微一笑，眼中闪过一抹寒光，“他们既然想试探，那我们就给他们一个满意的答复，同时也让他们看到，北地是凤家不可撼动的根基。”
几日后，凤府迎来了朝廷派遣的新任巡察使顾尚文。
顾尚文身着朝廷标准官服，面容清癯，一双眼睛精明而锐利。他刚踏入凤府，就仔细打量着府内的布置，似乎在观察每一处细节。
“顾大人远道而来，凤念昭未能亲自迎接，还望恕罪。”凤念昭一身素雅锦袍，缓步走出，朝顾尚文拱手行礼。
顾尚文连忙还礼，面上带着一丝和善的笑意：“凤小姐客气了。此次奉命前来，主要是协助凤家治理北地，希望不会打扰到凤小姐的布局。”
凤念昭淡然一笑：“北地能得朝廷如此关注，是百姓之福，凤家定当全力配合顾大人的工作。”
两人互相寒暄几句，随即进入正厅。
“凤小姐，听闻北地最近肃清了不少地方豪强，但仍有一些流寇未能完全剿灭。朝廷对此颇为关切，想知道凤家的下一步计划。”顾尚文开门见山地说道。
凤念昭神色如常，缓缓说道：“顾大人所言极是。地方豪强虽已平定，但其余孽仍不时滋扰一方。凤家已经调派精锐加强边境防守，同时加强对地方的管理，以确保北地长治久安。”
顾尚文微微颔首：“凤小姐高瞻远瞩，顾某佩服。不过，这些行动需要朝廷的大力支持，才能更加顺利。若有需要，还请凤小姐不吝向朝廷提出。”
凤念昭点头：“自然。凤家治理北地，从来是为了朝廷分忧。”
当夜，书房。
梅儿推门而入，低声说道：“小姐，这位顾尚文虽然言辞恭敬，但他的举止明显带着试探之意。他今日巡视府内，甚至细问了我们的军备情况，恐怕来者不善。”
凤念昭淡然一笑：“他的试探在意料之中。顾尚文虽然是朝廷的巡察使，但他背后代表的势力才是我们真正需要警惕的。”
“小姐的意思是，他另有靠山？”梅儿问。
凤念昭点了点头：“朝廷内部权臣争斗不休，他此次前来，必然带着某些人的私心。我们要做的，不是与他正面冲突，而是利用他的到来，为凤家争取更多的支持。”
“属下明白。”梅儿恭敬地应道。
几日后，顾尚文提出要亲自巡视北地的边境。
凤念昭欣然同意，并派王胜率领一队精锐护送，自己则留在凤府主持全局。
然而，就在顾尚文离开凤府的第二日，赵宁带着一份密信匆匆赶来。
“小姐，边境线发现了一股新的流寇势力，他们装备精良，显然不是普通土匪。”赵宁沉声说道。
凤念昭展开密信，眉头微皱：“这批流寇的动向可查清了？”
“探子回报，他们的背后似乎有外族的影子，但目前还未能确认具体来源。”赵宁答道。
凤念昭冷静下来，迅速下令：“立即通知王胜，加强对边境的戒备，确保顾尚文的安全。同时派出更多探子，查清这些流寇的真实来历。”
“属下明白。”赵宁领命退下。
夜晚，凤念昭独自站在庭院中，望着满天繁星，思绪万千。
梅儿走上前，轻声说道：“小姐，最近的局势变得越来越复杂，您是否担心朝廷的动向？”
“朝廷的态度只是表象，我们真正需要担心的，是那些暗中试图动摇凤家根基
