“几年不见，都成大姑娘了。”郡守感慨道，语气中充满了对时光流逝的感叹。
随后，郡守严肃地问道：“你是怎么逃出来的？”
时瑶深吸一口气，缓缓说道：“是齐策父子叛国，我父兄被他们所害，当日城破时是齐豫放我出城的，我和侍卫们一直藏在山中，适逢大雪，才来到寒山郡。”她的声音中透着悲愤和无奈。
郡守听后，皱起眉头，沉思片刻后说：“凉州现在如何了？”
“凉州已经完全被西岐掌控了，百姓们闭门不出。郡守大人，我需回京向陛下禀明情况。”时瑶坚定地看着郡守，表达出自己的决心。
“侯府已经被抄家流放岭南，你回得去吗？”郡守看着时瑶。
时瑶目光坚定，语气决然：“郡守大人，您可以派人押送我进京。”
郡守眉头微皱，叹息道：“陛下并没有下令通缉你，你为何要去自寻死路。”
时瑶毅然决然道：“我父兄是被齐策所害，我要进京禀明陛下，为父兄洗清冤屈。”
郡守沉默片刻，又问了一遍：“哪怕死路一条，你也要进京？”
时瑶毫不犹豫地点头：“是的，大人可以派人押送我进京，或是大人放我出城，秘密进京，时瑶绝不连累大人。”
郡守叹了口气，无奈道：“好，那你就秘密进京吧！天黑后就出发。”他实在不想招惹麻烦，也不敢押送她。
时瑶感激地行礼：“多谢大人！不知能否请求大人放了我的侍卫们？”
郡守想了想，点头道：“等你出城时，自然会见到他们。”
时瑶再次道谢，心中稍稍松了口气。
﹉
宁州城外十里处，大军抵达后便开始安营扎寨。
宁州刺史何荣带着一群官员走上前来，单膝跪地行礼：“臣等见过殿下。”
宋承焕连忙扶起他说：“何刺史不必多礼，快快请起。”
何荣站起身来，恭敬地说道：“殿下，臣已备好宅院，请殿下进城休息。”
宋承焕摇摇头，拒绝道：“不必了，我住在军营就好，方便议事。”
何荣再次劝说：“那殿下和将军们先进城吃点东西吧。”
宋承焕摆了摆手：“先讲讲凉州的情况吧。”说完，他转身走进营帐之中。
骠骑将军陈义和其他将领也跟着走进了营帐。
何荣跟随着他们进入营帐，面色凝重地说道：“凉州城固若金汤，至今没有百姓逃出来。臣派去的人只要进了凉州地界，就再也没有回来过。”
陈义皱起眉头，问道：“走的是什么路？”
何荣回答道：“大路、小路、山路……所有能走的路我们都试过了。”
宋承焕拧眉看着舆图，“西岐军不会对凉州界内这么熟，城内有叛徒，武安侯手下可有土生土长的凉州人？”
“有，副将齐策就是凉州人。”何荣仔细想了想后回答道。
“可有他阵亡的消息传来？”宋承焕继续追问道。
“没有，只有武安侯和时家军阵亡的消息。”何荣回答道。
“看来是他了，对凉州熟悉，能在去往凉州的各处截杀我军。”宋承焕说道。
“这座山可有去过？”陈义指着越西山问道。
“此山名为越西山，进去了就出不来，被百姓称为吃人山，所以没有派人去过。”何荣说道。
宋承焕手指轻轻敲了敲桌子，喃喃自语：“吃人山。”随后他抬起头问道：“为何吃人？”
何荣想了想，回答说：“曾有不少猎户进山狩猎，再也没有回来，然后就有传言说山中有怪物吃人。后来又有一个猎户去了，他在山中见到有雾，没有深入，就回来了。”
“看来并非是怪物吃人，而是因为山中大雾，难以分辨方向，这才导致无人能够归来。”宋承焕若有所思地说道。
接着，他又问道：“军中可有能识别方向的能人？”
陈义连忙回答：“回殿下，有一人能在无星空之夜分辨方向。”说罢，便吩咐人去传唤此人。
不久，一名千户进入营帐，跪地行礼：“卑职李鱼拜见殿下！”
宋承焕直接问道：“你能否在山中大雾的情况下分清方向？”
李鱼恭敬地回答：“回殿下，臣亦未知，但臣愿一试。”
宋承焕点头道：“可，先休息一晚，明日带人出发。”
“是，殿下。”李鱼行礼后离去。
