“学过武啊？”镇国公饶有兴致地看着面前的小祥子问道。
小祥子微微颔首，轻声应道：“学过一些。”
镇国公嘴角微扬，心中已然明了。这小祥子既然是在福宝手底下做事，那想必就是陛下的人了。不过，他并不打算当面拆穿，只是点了点头，应了一声：“嗯。”
“镇国公，请这边走。”小祥子恭敬地说道，然后率先朝着一处窄门走去，并伸手轻轻打开了门，侧身做了个请的手势，示意镇国公先进去。
镇国公还是头一回来到此地，不免好奇地打量一下。只见这窄门之内乃是一条幽暗狭长的通道，一眼望不到尽头。
“带路。”镇国公开口吩咐道。
“是！”小祥子连忙应声，随即稳步走在了前头。
两人沿着通道缓缓前行，不多时便来到了通道的尽头。小祥子伸出双手，用力推开了眼前的一扇厚重木门。随着吱呀一声响，门开了，映入眼帘的便是养心殿内的景象。
此时，福宝正静静地立在窗前，若有所思地望着窗外。而陈院首则恭恭敬敬地站在一旁，不敢稍有懈怠。
“陛下，镇国公到了。”小祥子快步走上前去，躬身向躺在床榻之上的泰和帝禀报。
泰和帝闻声转过头来，懒懒地应了一句：“来了……”声音虽不大，但却透着一股威严之气。
镇国公赶忙上前几步，单膝跪地行礼道：“微臣参见陛下！”
“免了。”泰和帝随意摆了摆手，接着对身旁的福宝吩咐道，“福宝，给两位爱卿赐座。”
“是！”福宝领命后，与小祥子一同迅速搬来了两把精致的凳子，放置在镇国公和陈院首跟前。
镇国公谢恩过后，大剌剌地一屁股就坐到了凳子上。反观陈院首，却是诚惶诚恐，犹豫再三。
“陈爱卿啊，你也不必拘谨，快快坐下吧。”泰和帝见状，笑着出言宽慰道。
“陛下应该有事嘱咐镇国公吧，微臣还是先回避吧。”陈院首微微躬身行礼，语气恭敬地说道。他深知自己在此刻可能不太方便参与接下来的谈话。
“也好，福宝，你先带陈爱卿去偏殿歇息片刻。”泰和帝点了点头，示意身边的太监福宝照办。
“是！”福宝应了一声，便恭恭敬敬地引领着陈院首朝着偏殿走去。
待陈院首离开后，镇国公才问：“陛下叫臣来不知所为何事？”
泰和帝深吸一口气，面色凝重地开口道：“朕恐怕即将陷入昏迷不醒的状态，所以有些重要之事需要交代于你。”
镇国公面露疑惑之色，忍不住开口问道：“这到底是佯装昏迷呢，还是真的陷入昏迷状态啊？”
泰和帝微微颔首，表示肯定地回答道：“朕自然会服用陈爱卿所开之药，待到需要昏迷之时，便会真正进入昏迷状态，如此一来方可避免被敌人察觉出任何破绽。”
镇国公心中仍有些许疑虑，不由得追问道：“那这位陈院首是否值得信任？万一他……”话未说完，但其中担忧之意已然表露无遗。
泰和帝却是一脸笃定，沉声道：“放心吧，此人绝对信得过！他乃是朕的心腹之人，而且与那魏林素有嫌隙，断不会背叛于朕。”
见泰和帝如此胸有成竹，镇国公稍稍放下心来，点头应道：“既然陛下这么说，那想必应当是万无一失了。”
泰和帝又郑重其事地嘱咐道：“还有一事至关重要，那便是宣妃和小五，你务必要秘密地将她们接回到镇国公府之中，并保证她们毫发无损、安然无恙。”
镇国公闻言，迟疑道：“陛下，宫中自有侍卫守护，且您已有所安排，为何还需臣……”
未等镇国公把话说完，泰和帝便打断了他，忧虑地说道：“朕虽安排了人手保护她们，但这偌大的皇宫，人员复杂，难免会有疏漏之处。朕实在放心不下，唯有托付于你，才能保她们周全啊。”
镇国公见皇上如此忧心忡忡，心知此事非同小可，当下不再犹豫，郑重其事地回道：“请陛下放心，臣定当护得宣妃娘娘与五皇子安全无虞！”
“朕信你！”泰和帝目光坚定地看着镇国公说道。
镇国公赶忙拱手行礼道：“多谢陛下信任，不知陛下还有什么需要臣配合的。”
只见泰和帝缓缓从枕头下摸索出一个精致的锦盒，然后小心翼翼地递到了镇国公面前。
镇国公恭敬地接过锦盒，轻轻将其打开。盒中的物件展露无遗——那竟是一半虎符！
