白事理。常言道:‘不冷不热,五谷不结。’他这里如此炎热,你这做糕的米粉,又是从何而来的呢?”那人回答道:“若想知道糕粉的米是从哪里来的,就得去敬求铁扇仙。”行者问道:“铁扇仙是什么人?”那人说:“铁扇仙有一把‘芭蕉扇’。如果能求到她的扇子,一扇就能熄灭大火,二扇能生出凉风,三扇能降下雨水,我们就可以播种,及时收割,所以才能有五谷养生;不然的话,这里真的是寸草不生啊。”
行者听闻此言,赶忙抽身走进屋内,将糕点递给三藏,说道:“师父不必担心,暂且不要为此事焦虑不安。吃了这块糕,我再与你细说。”长老接过糕点拿在手中,转身向本宅的老者说道:“公公,请品尝这块糕。”老者连忙摆手道:“我家尚未准备茶饭,怎敢吃你的糕呢?”行者笑着说:“老人家,茶饭就不必赐了。我想问你,铁扇仙住在何处?”老者问道:“你问她作甚?”行者回答道:“方才那卖糕之人说,此仙有一把‘芭蕉扇’。若能求得此扇,一扇可熄灭火焰,二扇能生出凉风,三扇则会降下雨水。如此一来,你们这地方才能播种收割,获得五谷以养生息。我打算去寻找她,讨来扇子扇灭那火焰山,让这一方土地按时耕种,百姓也能安居乐业。”老者说道:“确实有此说法。但你们没有礼物,恐怕那圣贤不会前来相助。”
三藏问道:“她需要什么礼物?”老者回答道:“我们这里的人家,每十年都会诚心拜求一次。需准备四头猪、四只羊,以及花红、绸缎、异香、时果、鸡鹅和美酒。沐浴净身,心怀虔诚,前往仙山拜请她出洞,然后她才会施展法力。”
行者听闻老者所言,忙问道:“那山坐落于何处?唤作什么地方?又有多少里数?待我去问那铁扇公主讨要扇子来。”老者手指西南方,缓缓说道:“那山位于西南方,名为翠云山。山中藏有一仙洞,名曰芭蕉洞。我这里的众多信众前往拜谒仙山,往返一趟需走一月之久,总计约有一千四百五六十里。”行者听闻,不以为意,笑道:“无妨,无妨!我去去就回。”那老者赶忙阻拦道:“且慢,先吃些茶饭,准备些干粮,最好再有两人结伴而行。那路上荒无人烟,又多有狼虎出没,绝非一日能够到达。切莫当作儿戏啊!”行者却毫不在意,笑道:“不必,不必!我这就去!”话音未落,只见行者身形一闪,瞬间消失不见。那老者见状,惊慌失措,高呼道:“爷爷呀!原来是会腾云驾雾的神人啊!”
且不说这家子供奉唐僧加倍殷勤。却说那行者一个筋斗云,霎时便径到了翠云山,按住祥光,正自仔细找寻洞口,忽然闻得一阵丁丁之声传来,乃是山林内一个樵夫正在伐木。行者赶忙趋步至前,又闻得他口中念念有词:
“云际依依认旧林,断崖荒草路难寻。
西山望见朝来雨,南涧归时渡处深。”
行者近前,恭敬地作礼道:“樵哥,有礼了。”那樵子放下手中的柯斧,还礼道:“长老,不知您要前往何处?”行者道:“我想向你打听一下,这里可是翠云山?”樵子点头道:“正是。”行者又问:“那这山上可有个铁扇仙的芭蕉洞?”樵子笑道:“这芭蕉洞倒是有,不过却没有铁扇仙,只有个铁扇公主,又名罗刹女。”行者心中一动,追问道:“人言她有一柄芭蕉扇,能熄得火焰山的大火,想必就是她了?”樵子点头道:“正是,正是。这铁扇公主有这件宝贝,能够熄灭大火,保护那一方人家,因此大家都称她为铁扇仙。只是我们这里的人家用不上她,只知道她叫作罗刹女,乃是大力牛魔王的妻子。”
行者闻听此言,顿时大惊失色,心中暗自思忖道:“真是冤家路窄啊!当年我降服了红孩儿,听说那厮正是这牛魔王的儿子。之前在那解阳山破儿洞遇到他叔叔,尚且不肯给我水喝,还扬言要报仇;如今又碰到他的父母,这扇子可怎么借得过来呢?”
樵子见行者陷入沉思,不住地叹息,便笑着说道:“长老,你是出家人,有什么可忧愁疑虑的呢?这条小路向东去,不过五六里路,就是芭蕉洞了。不必心焦。”
行者说道:“不瞒樵哥说,我是东土唐朝派往西天取经的唐僧的大徒弟。前年在火云洞,曾与罗刹女的儿子红孩儿有些过节,但担心罗刹女心怀仇恨不肯借扇,所以才心生忧虑。”
樵子说道:“大丈夫应当善于观察和分辨人的脸色和神态,你只需要以借扇为名,不要提及往日的恩怨,想必一定能够借到扇子。”
行者听了,深深唱了个大喏,说道:“多谢樵哥的教诲。我这就去了。”
于是,他告别了樵夫,径直来到芭蕉洞洞