且说那祭赛国王千恩万谢地辞别了唐僧师徒四人，他们对所获得的宝物和降妖除魔的功绩深感感激。然而，对于国王赏赐的金银珠宝，他们分毫不取。相反，国王下令让宫廷官员按照四位高僧平时穿着的衣物样式，各自制作两套，包括鞋子袜子各两对，腰带两条，此外还准备了干粮和炒制食品，更换了通关文牒，安排了盛大的皇家仪仗队，并邀请文武百官、满城百姓以及伏龙寺的僧人，热烈欢送唐僧师徒四人出城。大约走了二十里后，他们向国王辞别。接着，众人又送行了二十里后返回。而伏龙寺的僧人则一直送行到五六十里外仍不愿离去。有些僧人甚至表示愿意一同前往西天取经，或者留下来侍奉唐僧师徒。孙悟空见状，心生一计，从身上拔出三四十根毫毛，吹口气，念咒语道：“变！”顿时，这些毫毛变成了一群斑斓猛虎，挡住了前方的道路，咆哮着跳跃着。众僧人大惊失色，吓得不敢再向前行进。这时，孙悟空才引领师父骑马离去。不多时，他们已经远去。众僧人放声大哭，纷纷呼喊：“有恩有义的老爷啊！我们无缘跟随你们，真是遗憾啊！”
且不说众僧啼哭，只说师徒四人踏上大路后，悟空便收回了毫毛，一路向西行去。此时正值季节变换，冬天刚刚过去，春天已经到来，气候温暖宜人，非常适合赶路。走着走着，他们忽然看到前方出现了一座长长的山岭，山顶上有一条小路。三藏勒住马，仔细观察着这条山路，只见山岭上布满了荆棘和杂草，虽然还能看出有路，但四周都被荆棘覆盖。唐僧不禁皱眉道：“徒弟们，这条路怎么过得去呢？”悟空回答道：“怎么过不去？”接着又说：“师父，你看这路上荆棘遍布，只有像蛇虫那样趴在地上爬行才能通过，如果我们要走过去，连腰都难以伸直，我怎么骑马呢？”八戒自信地说：“没关系，让我用钯柴手把这些荆棘分开，别说骑马了，就是抬轿子也能保证您安全通过。”三藏担忧地说：“你虽然有力气，但路途遥远，这样做会很耗费精力。而且不知道这条路有多远，要花费多少时间和力气啊！”悟空说道：“不用再商量了，让我先去探探路再说。”
只见孙悟空纵身一跃，跳到了半空中查看情况，一眼望去，无边无际。真是：大地辽阔，天空高远，烟雾缭绕，细雨纷飞。道路两旁绿草如茵，漫山遍野绿树成荫。新叶茂密，花朵芬芳。远远望去，不知道尽头在哪里，近处一看，就像一片绿色的云雾。草木茂盛，郁郁葱葱。风声呼啸，阳光灿烂。其中有松树、柏树、竹子，梅花、柳树和桑树。藤蔓缠绕着古树，葛藤环绕着垂杨。盘旋交织，宛如床铺。有些地方鲜花盛开，如同锦绣，无缘无故的花卉散发着远方的香气。人生在世，谁能避免遇到困难呢？哪里见过西方的荆棘如此之长！
孙悟空观察了很久，然后按下云头说：“师父，这个地方还很远啊！”唐僧问道：“有多远？”孙悟空回答：“一望无际，似乎有千里之遥。”唐僧大惊失色：“怎么办才好？”沙僧笑着说：“师父不要忧虑，我们可以学习烧荒的方法，放一把火，把荆棘烧掉，就可以过去了。”
八戒说道：“不要乱说！烧荒应该在十月左右，那时草木枯萎，才适合引火。现在正是草木茂盛的时候，怎么能烧呢！”行者说：“就算能烧，也怕伤人啊。”唐僧着急地问：“这样可怎么过去呀？”八戒笑着说：“要想过去，还是得听我的。”
这个呆子，捏起法诀，念动咒语，弯下腰，叫道：“变长！”他的身体立刻变得足有二十丈高。接着又把钉耙晃一晃，喊道：“变大！”那钯柄也变成了三十丈长。然后他迈开大步，双手舞动钯子，将两边的荆棘用力推开：“师父，请跟我来吧！”唐僧见了非常高兴，连忙催马跟上。后面沙僧挑着行李，行者也用金箍棒帮忙拨开荆棘。他们一整天都没有停歇，走了一百多里路，眼看天色已晚，终于看到一处空旷之地。在路上有一块石碑，上面刻着三个大字“荆棘岭”，下面还有两行十四个小字“荆棘蓬攀八百里，古来有路少人行”。
八戒见了，不禁笑道：“且待我老猪与他添上两句：‘自今八戒能开破，直透西方路尽平！’”三藏欣然下马，说道：“徒弟啊，真是辛苦你了！我们就在此歇息一晚，待明日天亮再继续赶路吧。”八戒却道：“师父莫要停留，趁着这晴朗的天色，我们兴致正高，不如连夜赶路，早早离开此地！”那长老无奈，只得依从八戒的建议。
八戒奋力向前，师徒们马不停蹄，人不停手，又赶了一日一夜的路。此时，天色已晚，前方出现了一片茂密的树林，林中有一座古庙。庙门紧闭，四周松柏挺立，桃花、梅花争奇斗艳
