、辣芥蔓菁、香稻米饭、醋烧葵汤等,师徒四人尽情享用了一顿丰盛的晚餐。
吃完饭后,猪八戒拉着孙悟空到一边,小声问:“师兄,这个老头一开始不愿意留我们住宿,现在却准备这么丰盛的宴席,到底是怎么回事啊?”行者笑道:“这个能值几个钱!到明天,还要他们给咱们准备十样果子、十样蔬菜呢!”八戒嘟囔道:“真不害臊!就凭着你那几句吹牛的话,骗了他一顿饭吃,明天可就要逃跑了,他还会款待你吗?”行者自信满满地道:“别急嘛,我自然有办法处理。”
没过多久,天色渐晚,夜幕降临,老者吩咐掌灯。行者恭敬地拱手问道:“老先生您尊姓大名啊?”老者回答道:“在下姓李。”行者接着问:“那这地方应该就是李家庄吧?”老者摇头否认:“这里叫驼罗庄,一共有五百多家住户。姓氏众多,但只有我一家姓李。”行者继续追问:“李先生,请问府上今日如此好客,设宴款待我等,所为何事啊?”那老者站起身来,解释道:“刚才听你说会捉妖,我们这里正好有一个妖怪,希望你能帮我们捉住它,事后必有重谢。”行者连忙向上行礼拜谢,说道:“多谢您的关照!”八戒见状,忍不住抱怨道:“你看看他,惹出这么大麻烦!一听到要捉妖怪,就算是他外公也不会这样热情,居然先行了个礼!”
行者道:“贤弟,你有所不知。我唱个喏便是下了定钱,他定然不会再去请别人了。”
三藏闻言,面露担忧之色,说道:“这猴儿凡事总是自行其是。倘若那妖精神通广大,你拿他不住,岂不是让我这出家人打了诳语?”行者笑道:“师父莫怪,待我再问个清楚。”
那老者道:“还问什么?”行者道:“你这地方,地势平坦,又有许多人家居住,并非偏僻之地,怎会有妖精敢来你这高门大户捣乱?”
老者长叹一声,说道:“实不相瞒,我这里原本安宁已久。只是这三年六月间,忽然一阵狂风大作,当时人们都忙于劳作,打麦的在场上,插秧的在田里,都惊慌失措,只以为是天变了。谁知风过之后,竟有个妖精出现,将人家放牧的牛马吃了,猪羊也吃了,见鸡鹅便囫囵咽下,遇到男女更是夹活吞吃。自那以后,这妖精便常常来此伤害百姓。长老啊,你若有神通,能降伏此妖,扫除这一方净土,我们定然重重答谢,绝不敢有丝毫怠慢。”
行者皱起眉头说道:“这个妖怪确实难以捉拿啊。”八戒也跟着摇头叹气:“是啊,太难抓了!我们不过是路过此地的行脚僧人,只想借宿一晚,明天继续赶路,哪里有本事去捉那妖精呢!”老者听了这话,脸上露出失望之色,埋怨道:“原来你们这些和尚只是来混口饭吃的骗子!刚见面的时候还吹牛说自己能换斗移星、降妖除魔,现在一提起这件事,就开始找借口推脱说抓不到!”
行者连忙解释道:“老人家,不是我们不想帮您抓妖怪,而是这妖怪确实不好对付。只是您这里的村民们不齐心协力,所以才让事情变得这么棘手。”老者疑惑地问道:“怎么看出大家齐心不齐心呢?”行者回答说:“这妖精已经闹腾了整整三年,不知道残害了多少无辜性命。依我说,每户人家只要拿出一两银子,那么五百户人家就能凑足五百两银子,可以请一位法力高强的法师前来收服此妖,又何必白白遭受它三年的折磨呢?”老者叹气道:“要是真能花钱解决问题倒也罢了,说出来都让人觉得丢脸!我们家家户户谁没花过三五两银子啊!前年我们曾经去拜访过山南里的一位和尚,请他过来帮忙捉妖,结果还是没能成功。”
行者问道:“那和尚究竟是如何被拿来的呢?”老者回答说:“那个僧伽,身披袈裟。先是谈论《孔雀》,接着念诵《法华》。香在炉内焚烧,手中拿着铃铛。正在念诵之时,惊动了妖邪。风骤然生起,云也随之涌起,径直来到了我们的村庄。僧人与妖怪展开了争斗,实在是值得夸赞:一拳接着一拳地猛捣,一把接着一把地狠抓。和尚也相应地回击,相应地被扯掉了头发。片刻之间妖怪取得了胜利,直接返回了烟霞之中。原来只是晒得干巴巴的伤疤。我们走近前去查看,那光头被打得就像个烂西瓜一样!”
行者笑着说:“这样说来,是吃了亏啊。”老者说道:“他只拼得一条性命,还是我们吃亏:为他购买棺木进行殡葬,又给了他徒弟一些银子。可那徒弟心中仍不罢休,至今还要告状,事情还没有彻底解决!”
行者又问:“可曾再请什么人来捉拿他?”老者回答道:“去年又请了一个道士。”行者追问道:“那道士又是怎样捉拿他的呢?”
老者说道:“那个道