约翰·吉伦斯蒂尔纳战战兢兢地在国王卧房的外间来回踱步，等候自己的命运。
丹麦公主消失后，他快马加鞭赶回斯德哥尔摩，准备亲自向国王汇报这一严重的外交事故。
夜已深，三王冠城堡早已落锁了，他好说歹说才让卫兵去把卫队长叫醒。
睡意未消的卫队长满口怨言，但当他看清来者时，立刻正了脸色，亲自引他进入皇宫。
吉伦斯蒂尔纳板着脸，冷嘲热讽了几句，仿佛这样就能转嫁自己即将面临的命运。
一阵鞋跟敲击地面的声音响起，国王卧房的门开了，他赶紧转过身去，恭谨地束手而立。
25岁的卡尔十一世披着天鹅绒织金大氅，脚踩高跟皮靴走了过来。他苍白、年轻，但目光中透出的冷峻让人不敢直视。
吉伦斯蒂尔纳还记得，卡尔刚即位的时候羞怯得离谱，根本不敢和他说话。即使在朝堂上，也只敢小声和王太后海德薇希交流，再由王太后向大臣们发号施令。
而今，战争的洗礼和王权的威严赋予了他新的气质，即便是在匆忙起身的深夜，他依然有着不怒自威的气势。
“一个大活人，就这么从你们睫毛底下消失了？”国王拧起眉毛，“从一扇窗户？”
上位者的愤怒仿似雷霆，压得吉伦斯蒂尔纳不敢抬头：“那扇小窗本来是设计师留下来通风的，已经用壁毯盖住了，谁也没想到……”
“所以全岛上上下下都搜索过了——海里呢？没有船只经过？最近的陆地上呢？”
吉伦斯蒂尔纳被连环发问，但尚能对答如流：“都搜过了。岛上只有几个瑞典士兵；观礼的贵族都在附近的两条大船上，没有其他船只经过。公主不会游泳，但我们也派出了人搜索岸上的几个渔村。”
卡尔十一重重叹了口气：“约翰，约翰——我的元帅、总督、总理、大使，你曾令瑞典骄傲，可现在甚至不能给我一夕安寝。”
吉伦斯蒂尔纳听着国王历数自己的简历，胖脸上冷汗涔涔：“我知道这次犯下了很大的过错，所以赶紧来向国王请罪，寻求下一步指示。”
卡尔挥了挥手，旁边的侍从递上来一张地图。
他在斯德哥尔摩南边沿海划了条线：“把公主的画像发下去，从林雪平调一个骑兵连，自西向东搜索森林和海岸。”
内侍询问：“以什么名义呢？”
“就说吉伦斯蒂尔纳议员的私生女走失了。”卡尔冷冷地说。
吉伦斯蒂尔纳瞳孔地震，但不敢怒也不敢言。
内侍应道：“是，我马上去通知陆军元帅和和约特兰总督。”便退下了。
“至于你嘛，我的大使。”卡尔搓着手指思忖着，看着愈发惶恐的吉伦斯蒂尔纳，“你就去林雪平辨认他们带回来的每一个年轻女人吧。天亮前就出发，完成你去丹麦的任务——把她带回来。”
壁炉熊熊燃烧，吉伦斯蒂尔纳的汗水湿透了重衣。
他捏紧了拳头。本来，完成了这次的外交任务，本就是国王心腹的他应该平步青云、去前丹麦省赴任总督才对……
他眼前浮现出那个小公主的眼睛，沉默的、含笑的、含泪的，总是缺乏某种真正的恭敬。
——船队启航时一切正常，丹麦人也很有诚意，究竟为什么横生波澜？
——是因为你吗，狡黠的小公主？
无论如何，他得抓紧时间了，否则，他的命运和那位消失的丹麦公主将同样无法挽回。
