宅院破败，瓦屋老旧。
屋中堆着各种书籍卷轴，让这个原本就不宽敞的屋子更显窄小。
此时一个中年文士正埋头书山，快速翻动着书卷，口中念念有词，时而停下，执笔在纸上记录勾画。
他的额头上沾满汗水，眼睛因酸涩而微眯，目光中却闪现着兴奋之意。
此人姓戴名志高，原籍山阴，是研究谱牒学的学者，在荆州城中小有名气。
所谓谱牒，是指记录家族世系的文献，包括家谱、族谱、簿状、传记等资料。
南北朝是世族门阀的时代，仕途婚姻，交游办事，莫不先问族姓。朝廷选官以之为依据，官府管理以之为区分，他人津津乐道以之为向往，高门自己以之为荣光。所以谱牒之学逐渐兴起，成为一种单独的学术门类。
当时研究谱牒学最厉害的有两大流派。首推河东贾氏谱学，领学者，司徒府参军贾渊。贾家三代传学，该究精悉，当世莫比。
其次琅琊王氏谱学，执牛耳者，乃已故尚书令王俭。王俭去世后，公推中书侍郎王融为王氏谱学第一人。
这两大学派都是一等一的大贵族，站在维护士族地位和自我标榜的立场，自然热衷研究谱学，可这戴志高却是小白人一个，和士族完全搭不上边。说寒族都有些勉强。家中最多算是当地的一个大姓，略有些资财。
以他的身份，在郡县中做“吏”是完全没问题的。积功累升，说不定能入仕途。又或者专研经学，一路考到国子学去；再或广修学问，举秀才茂贤；也可以修名声走举孝廉的路子，总之，只要运气好也，肯付出，还是有做官的机会的。
即便不做官，以他的家底，小日子也能过得不错。
可他偏生不愿如此。
他十三岁时曾远远望见三位贵族公子身着锦绣华服，风度卓然地站在山头远眺赋诗，六个仆从把山道一拦，不许其他游客上去。连县令家都不敢多说一句。
然后一群侍女开始放置桌案胡床，下设锦席缛缎，迅速而有序地将一碟碟精致的菜肴呈上。
公子们开始用餐，举止潇洒，谈吐优雅，似乎处处都彰显着高门贵族的礼仪与教养，让人不由自主地为之倾倒。
从此他便无可救药地陷入到对贵族文化的爱恋之中，他如饥似渴地学习相关知识，偷偷练习礼仪与清谈，考究士族的掌故谱系，搜罗各种文献史料。
功夫不负有心人，三年后他终于考证出，他们家是谯郡戴氏的远亲！
为此他花了一大笔钱，兴冲冲地去认亲，结果被毫无悬念地拒之门外。
他不死心，又开始购买士族服饰，出入那些高门子弟常涉足的场所，购置昂贵的熏香、摆件、器具，为了攀上关系甚至变卖祖业，买了一辆朱红色的牛车！
终于，他结识了一个来本地游玩的世家公子，答应用五十万的价格帮他入籍士族。
戴志高耗尽了家中所有积蓄才凑足了钱，却没成想那人居然是个冒充士族的骗子！受骗者多达十余人！
事发后，骗子虽被官府处死，但他被骗的那些钱却无论如何也找不回来了。
倾家荡产的他成了当地人的笑柄，只能驾着仅剩的牛车和满车的谱牒图卷，离开山阴，来荆州投亲。
到了荆州发现亲人已死，他便卖了牛车，租下一间小屋，有感于被骗的经历，同时也为追寻那虚无缥缈的贵族幻影，他在为人佣书谋生之余，几乎杜门不出，发狂地研究谱牒学！十几年如一日，居然真让他成为荆州城中谱牒研究领域首屈一指的专家！
连郡府整理士族户籍档案时都请他做过校参！
可尽管他研究了大半生的士族，今天却是第一次近距离地和真正的士族面对面相坐，而这个士族门第之高贵，堪称他生平所见之最！
河东柳氏！
柳老国公之子！
真正的华腴贵少！
何谓华腴？
三世内有令、仆者，方可称“华腴”！
令、仆即指尚书令、尚书仆射，此二职一正一副，总领尚书省，又称“端揆”，乃宰相之意。
也就是说，只有曾祖、祖父、父辈有曾做过尚书令、尚书仆射的，才能称为“华腴”。
与尚书令、尚书仆平级的有中书令、中书监，他们的子弟也可称“华腴”。
至于门下省的长官——侍中，则比尚书令仆、中书令监略低，此职位当时又被称为“宰相便坐”，约等于“预备宰相”。
而散
