1854年5月20日，麦力哥首都沃兴顿。
达科达合众国外交部长李约翰西装革履来到这里，同麦力哥国务卿威廉?马西进行第三轮谈判。
他诚恳地说道：“马西先生，我们愿意赔偿4千万麦元，外加割让江北省的土地，已经很有和平诚意了。”
马西一脸坏笑：“不好意思，约翰先生。我刚收到最新消息，我们的陆军已经攻下了佛山城，你们所谓的整个江北省和广东省都在我们的控制之下。你们必须吐出洛基山脉以东全部土地，外加5千万麦元。”
李约翰尽管西装革履，尽管彬彬有礼，尽管能讲一口流利的阴语，仍然改变不了任人宰割的身份。
听到佛山沦陷，李约翰心里咯噔一下，咬牙说道：“我们可以继续在金钱方面上作出让步，但是广东省是我们的底线。”
马西冷哼一声：“那你在这里继续喝咖啡吧，我请客。稍晚的时候，麦力哥的大炮会告诉你，我们的底线在哪里！”
麦力哥谈判代表趾高气扬地拂袖而去，留李约翰等人在那里品味咖啡的苦涩。
在麦力哥人看来，疆土在大炮的射程之内，而且是他们引以为傲的达尔格伦大炮射程之内。以黄种人为主体的达科达注定要匍匐在达尔格伦大炮的威力之下。
李约翰内心确实很苦、很无奈。
那个龚橙外长简直是一个坏种、一个坏橙子。这家伙因为害怕签订丧权辱国条约留下千古骂名，撂挑子不干了，也没有人愿意坐他扔下的烫屁股位子。
但是好多工作还得继续，达科达迫切的需要喘上一口气。如果李约翰不出面，他师父李杰将不得不亲自出面，以政府首脑之尊与麦力哥签订耻辱的条约。
魏源带来的大清知识分子什么都好，就是不会妥协，不会变通，不知道外交就是一门基于实力的妥协艺术。
虽然他们被迫在国会上同意了李杰的妥协方案，他们不敢骂李杰，但是骂骂李约翰这个小汉奸还是可以的。
因此，李约翰是在举国一片骂声之中，戴着三千尺高的汉奸帽子踏上耻辱的签约之路的。
临走的时候，师父李杰给他的底线就是，割让江北省，加上至多5千万麦元的赔偿。
如果谈判破裂，大不了再回去，那2千万麦元的退兵费算是打水漂了。
但是这至少能给达科达争取至少十个月的缓冲时间，也不算是完全打水漂。
有了这10个月的时间，达科达可以从殴洲购买大批军舰和大炮，主要军工厂将完成从水力、蒸汽动力向电力驱动的转变，大炮的生产会基本满足沿海要塞的需要，达科达金山湾内的船厂还可以造出至少3艘铁壳战舰和6艘飞剪船。
达科达还可以从大清再运回10万人以上的移民过来。达科达的铁路可以从夏延城修到佛山城，达科达陆军向前线输送兵力和给养更为便捷高效……
虎卑其势，是为了更好的进攻。
李约翰清楚地知道，他师父这个海盗船长从来没有放弃海盗原则，从来没想过真正的要投降。
在佩里撤军之后，财政部为李杰筹措了整整1个亿的资金，其中3千万交给李约翰作为赔款的尾款，3千万让新任贸易部长龚橙带着，到殴洲扫货；1千万元作为军工生产经费，还有3千万元作为后备金，防止和麦力哥再次翻脸。
这些年，达科达赚了不少钱。其中淘的金子就快值一个亿了，光是在巨鼠洲都赚了5千万科元。5千万赔款只当这几年在巨鼠洲的投入喂袋鼠了，打水漂了。
这些年，达科达光是卖粮食和药品，也赚了四千万元，只当这些钱是喂狗了。
达科达真的不缺钱，而是缺时间。
李约翰在沃兴顿喝咖啡的时间越长，对达科达越有利。只要麦力哥不立即出动海军封锁达科达海岸线，他怕个卵子！
只是这样一来，李约翰头顶上的“汉奸”这顶帽子更沉重了，比孙猴子头上的五指山还沉……
6月初，麦国总统皮尔斯突然收到一个不幸的消息：麦国陆军在佛山以北受到毁灭性打击，损失一万多人马，陆军最引以为傲的吓不死狙击团几乎全军覆没……
他赶紧将国务卿马西、战争部长戴维斯、财政部长格里和海军部长多宾等人找了过来，商量对策。
戴维斯首先说道：“总统先生，陆军真是有点靠不住，给他们那么多新式步枪还打不过黄种人。真应该把那个吓不死的步枪改个名字，叫吓得死。”
皮尔斯皱眉道
