婚书，依她如今的名声也难逢称心郎君，嫁娶之事于她而言本就空谈，宋携青更言她若再嫁亦或撕毁婚契定同其火灭烟消。
不过此生不嫁，并非要事，她大志亦不在此。
祝好身上剩存二十余钱，祝家产业虽被姨母收入己囊，然爹娘辞世前曾为她备下一笔嫁妆，方连祝岚香都不曾知悉此事。祝好之所以乖觉听从祝岚香以绣球招亲，正是防于祝岚香再以她年纪轻不喑事为由将嫁妆占为己财，毕竟爹娘名下的铺子便是被她此般私吞，若她已嫁，这笔嫁妆祝岚香就再无由头掌手。
祝好筹划明早返祝家取嫁妆，待她安顿下来，便将此宅归还宋携青，以爹娘留下的嫁妆开家衣铺，如此她方能坦然度日。
所幸她自小从阿爹手中学授的绣艺针活不曾荒废，得闲时亦照着书志研练，应当不成问题。
祝好思绪渐长，她遐想衣铺能得淮城女郎的青眼，遐想以爹娘留给她的技艺自立门庭，更遐想属于她的锦绣浮生，如此逸想，她竟栖伏案台酣睡过去。
翌日春晖万道，她推开轩窗喜迎第一缕阳，动作间匕首从袖袂滑落。
祝好俯身拾起，见此刀刃平滑因属新制，刀身更是独钻尾指大小的一孔，细看孔洞沿边甚有齿轮与宋携青干涸的血印。
祝好胸口狂跳，她竟以此划伤宋携青，险些将自己的小命平白断送。
幸而，她于他而言尚存小用，然则……他必定不会轻饶于她。
祝好以袖净刃，她头回见此独异短匕，于方絮因而言许是珍物，不若怎会随身携带。
尤府与祝家刚巧顺道，她便将其还予方絮因，横竖身契已在她手，尤家人方能拿她如何？
祝好循着昨夜来路出走，小院天朗气清小池潺潺，景致甚是风雅。此等居落在淮城可谓独有，只惜人气萧条，宅院花木凋败，主门一株百年若木长势蔫蔫。
南巷多为淮城勋贵所居，故此宅与尤府不过半炷香的路程。祝好行至途中忽闻丧乐入耳，丧葬仪队于长街而入，竟同期行列两具灵柩，首柩以金丝楠木而制，镂花更是精妙，然尸臭发散，末柩倒显寻常，并无稀贵。
祝好见仪队愈近垂首致哀，她依稀听有硬物撞击木料之音，然只一霎即消下文，许是她缺于歇憩听岔了罢。
直至丧乐渐远她方举头，祝好行穿几条巷道，仅视尤府飞檐心中遂已大骇，更有啼哭急急入耳。她疾至府门，只见素纸翩飞，哭丧人以里至外排呈数列。
祝好逮着小厮即问：“尤家何人发丧？”
此人眼觑祝好，面有嫌恶：“哟，祝家娘子？尤员外昨夜心悸故去，今日治丧呢。倒是你，攀上何家外埠勋贵？方才几日啊？那人竟以百金为你赎契，得亏祝娘子使得一手狐媚伎俩，不若……可成孀妇咯。”
祝好早已听惯污言秽语，不屑与其争辩，只问：“方絮因呢？”
小厮听言窃笑：“她啊？死了。”
短短四字便让祝好如临火炕，“死为何意？！昨夜尚且安然！”
“方娘子……哦不，今儿应当尊称方姨太。方姨太与尤员外鹣鲽情深，眼见员外伶仃西去，竟是一头撞在灵柩上同员外共栖。”
祝好呸道：“尽是胡话！”
“爱信不信，算算时辰，也该入葬了。”
祝好思及途中送葬仪队，灵柩数目与所行方向皆应，然她心有疑虑：“不作停尸？”
昨夜将殁，尸臭岂会如此逸散？
“尤家于此无甚讲究，员外生前亦叮嘱，倘他西去尽早入土方安。何况今日难得见朗，若停尸数日，忽逢骤雨山路岂不难行？”他言罢，将祝好往外推搡，“哎去去去，可别杵在尤府。”
祝好见小厮欲遁，遂扯他的麻衣拦其道：“她的灵柩埋于何处？”
那人眼有错愕，厉声呵道：“你是傻了？！若你与土夫子合谋盗斗该如何？再者！除去本家血亲又有谁人能知？我见你是病得不轻！真真瘟神转世！”
小厮言此愤愤而去，尤府大门迅即锁落。
祝好神思恍然，她抽出匕首，眼视刀身孔洞，倏忆灵柩途径所闻得的撞击之音，祝好身躯寒极，一道荒谬念头于此滋生。
方絮因家中留有孱弱老母，她甘愿入尤家为妾正因此由。
心尖尚存牵挂，她又怎会轻率赴死？
祝好头昏脑胀，垂首间乍见府阶沾有污泥，她捻至两指，竟是黑垆土。
安葬前夕定会探查葬地以确无虞。
淮城方圆数岭鲜见黑
