，谁人敢指斥于他？
张谦如此作想，他遂言：“祝氏，今日本该方氏上堂，然方氏失期。王氏为证尤氏清白更以己身性命沉冤，身具尸证的曹氏亦无所踪，方连你口中的宋郎本官皆未所寻。今日之案，祝氏未呈以实效物证，你所呈布绦、钢钉、疮疤皆可作伪，依本官看，此案需寻方、曹二人复审，如若寻不得，烦祝氏敛集铁证呈堂。”
“铁证？”祝好言中隐刺，“敢问张大人──何为铁证？王氏所言所行缘何不作证？堂外百姓尚且昭然，王氏为受尤氏所胁！此事倘不论，王氏于西皋欲置民女与方娘子死地亦不论吗？！他既为尤氏亲卫，张大人怎能未对尤氏质询？民女若非事先见过王氏，怎知其样貌？”
“若依张大人所言铁证，只怕民女将尤琅尸身置于此堂，张大人亦会以伪作尸身治民女的罪。或则，民女与方娘子因此案遭尤衍戕害方为铁证？只因民女与方娘子自死地遁身，‘谋杀之罪’便难诉案了？”
布绦与王莽确为尤蘅所设之局，然他如此偏颇尤衍，怎可为一地长官？
淮城平头百姓多受尤家欺压凌辱，数年未曾诉案因惧尤家之势，然依今日堂审，岂知若非父母官昏昧？
时至此，曹资仍未入堂，若今日难定尤衍之罪，唯恐她这条小命难及复审。
祝好正思忖以何作辩方得拖时半刻，她却耳闻张谦言道：“退堂！”
祝好难捱心头肝火，横竖出得此衙她命皆难全，既如此，她先骂个痛快，“张……”
她喉嗓骤如呛物难言，祝好捂颈发出吱唔乱声，她却始终难言半字。
衙外纵步行来吏卒，他直入上堂，俯身张谦耳畔细语，祝好与张谦相隔甚远，再则吏卒有意压低声调，她却莫名听得清明：“岐州府传书，太守小公子欲状尤衍尾欠他千两未偿，因此尤衍众亲皆被小公子压身岐州难返，祝、方俩人所诉之罪已遍临州各县，裴大人因公事临身岐州府，亦从小公子处闻知尤衍此人诸多恶行……”
“裴大人？”张谦问及，“哪位裴大人？”
“大理寺少卿裴应忱，裴大人。”吏卒言此声色俱颤，“裴大人有言，此案若张大人难审，便于三日后呈交他手。裴大人与小公子皆已启行淮城。”
祝好窥见张谦虽极力掩饰，然额汗已渗头顶乌纱帽外泫，祝好复睇尤衍，果见他怡然自若未闻此二人暗语。
张谦揩拭额间冷汗，他有意趋避尤衍注目，“此案于三日后交由大理寺少卿裴大人复审，在此期间，祝氏及尤氏皆可寻实效诸证以为己辩。”
尤衍笑面僵滞，他欲作问张谦，却闻堂上昏官甫敲惊堂木下言：“退堂！”
祝好与尤衍及众观者皆被诸吏遣散出衙，人潮迅急隐入分街，祝好于衙外步前堵截尤衍去路。
她嗓中异感已消，四顾侧近仅她与尤衍二人，祝好方才开腔：“尤大公子可知……救我与方娘子之人，并非猎户曹资。”
尤衍闻言一副傲睨得志的小人模样，“好啊！出堂你倒是肯认了！跟老子去见张大人！无需劳什子大理寺少卿！今个儿便请张大人判案！”
他手拽祝好，返身欲叩府衙外扉，祝好已无余力挣脱，只得续言：“敢问尤大公子，小女认何？我只言并非猎户所救，却不曾言此案与尤大公子无关。”
尤衍顿步，回觑祝好时狠戾毕露。
祝好趁机将己腕抽离，“尤大公子不应问……何人将我与方娘子救还？”
尤衍磨牙凿齿，他斥问：“谁！？”
“尤蘅呀。”
“你放屁！”尤衍手指祝好愈发迫近，“事到如今，你还想挑拨老子跟阿蘅的关系？”
祝好未及答言，却见不远处有小厮火急跑来，他伏于尤衍耳畔咕哝，祝好此次却无从闻悉。
尤衍听言不再与她争持，只与小厮迅捷离身此地。
尤衍身影方消，另一人却于角门处直行祝好近前。
尤蘅眉眼低垂，眸色晦暗不明。
“啪──”
祝好甚至未洞见尤蘅扬袖行举，洪亮的巴掌已然落于她右颊。
她本就诸伤累身残骨难支，尤蘅却未因此消减力劲，祝好受劲遂似断头花脱枝入泥跌伏于地。
祝好右颊一片灼痛，她撑地缓思须臾，方扶着檐柱吃力起身。
她抬手将额前落发拂开，不觉间猝然扬起另一只手，却被尤蘅不费吹灰之力所钳，尤蘅欲言，话到嘴边却变作撕肝裂肺的哀嚎。
祝好两手皆为障目，见尤蘅
