个郡县，功勋卓伟，且有女曹节年已及笄，特召进后宫侍驾，封为贵妃，尊爱卿为国丈，封魏公；皇叔刘备除参赞军机之外，亦亲冒矢石，冲锋陷阵，功劳甚大。加封为蜀侯，领车骑将军，赐开府治事之权，须按魏公钧意行事，尔弟张飞文武双全，勇武兼备，素有大功于朝廷，加封为西乡侯。升任为右将军；部下将佐自行委任，望尔等深体朕意，勿负朝廷”！钦此。
这道圣旨一下，奠定了曹操魏公之位，百官之首；而重点培植刘备，也升到诸侯之巅。从此天下人皆知刘备有皇叔身份。
刘备等人拜谢了天子隆恩，又拜谢了曹操举荐之德，并表示唯操命是从，在丞相的教导下尽忠报国，匡扶汉室。
刘备得此重封，心下却忧心重重，他们深知锋芒外露于己不利的道理。为了尽量打消曹操等人的疑议，他采取了韬光养晦的策略，除上朝之外，不与任何朝臣接触。并在园中种植疏果，做出一副甘老于林下的样子。关张却抽空与曹操部下切磋武艺，拉近关系，增培感情。
曹操成为国丈，并受封魏公之后，权力进一步扩大。大小事务俱先报到相府，然后才上达朝廷，只不过他对献帝要比董卓、李傕、郭汜要好得多，除了权力独掌之外，献帝的衣食供给无缺。
这时皇帝已经十八九岁了，正是乾刚独断的时候，他也希望做个真正的皇帝，行使皇家职权。对曹操所作所为，当然也不满意。他也深恨曹操专权，重封刘备一行就是想找一个有势力的人来制衡于他。
但抬高刘备的身价，先就要安抚曹操，因为已经有了皇后，所以曹节只能是贵妃，但要有一定的保障，就必须对曹节好。所以对待曹节还比伏皇后还要好一些。先升封曹操为魏公，国丈以后，才好重用刘备。
满朝文武知道刘备受封皇叔后，纷纷找到曹操。特别是荀彧，荀攸，郭嘉，程昱和刘晔五大谋士，他们找到曹操，并对他说，刘备势力非凡，关张勇冠三军，而翼德更是足智多谋，部下也是文武兼备，提醒丞相小心。
曹操对他们说“诸公放心，刘备做了皇叔、车骑将军和受封蜀侯，一切都是虚名，车骑将军虽位列三公，但权力在我们手里，皇帝无法给他什么，蜀侯的封地在西川，乃是刘焉之子刘璋的地盘，必要还可以让他们二刘相并，毁掉他的仁义之名。
而张飞虽有谋略，但最终也不过是我们的一枚棋子，这也是做给天下众人看的，不是封升刘备一行，而是封招天天下人之心”。刘备当上皇叔，我用皇帝之名义正好牢牢的控制住他。
目前担心的是太尉杨彪，他与袁术有交情，如与二袁做了内应，必是心腹大患，须早日除掉他才行，于是他暗中找了诬告杨彪，说彪暗中勾结袁术。命满宠收彪下狱治之。后因北海太守孔融苦苦劝谏，方才罢官免职，遗归乡里。
议郎赵彦恨曹操专横，上书弹劾曹操不奉帝旨，擅收大臣之罪，曹操大怒，收赵彦而杀之。百官悚然。
程昱乘机对曹操言道：“今丞相威名日盛，何不乘此时行王霸之事乎”？操曰：“朝廷股肱还有很多，不可草率行事，我会奏明天子田猎，以观众臣反应如何，再作商议”。
于是先布置好围场，准备一切应用之物，方进宫奏请献帝岀猎，帝虽然不愿意，却也奈何不了强臣，只得带了宝雕弓，金纰箭，摆銮驾出城。
许田围猎，刘备射中一兔，献帝连发三矢未中花鹿，他叫曹操试射，操要过天子弓箭，发矢命中鹿颈。百官及众兵士见是天子之金纰令箭，俱朝皇帝马前三呼万岁，但曹操催马向前，挡住了献帝，接受了这等荣光。
关羽出于对曹操私下有怨，又见他如此欺君，当即就想杀他。却被刘玄德用目止之。这举动被董承和西凉马腾捕捉到。
这时曹操又私下召见了跟随刘备来京的将领们，每人都赐与了金银财帛，衣袍酒食，并暗示他们，如有不得意的时候可来投靠，会重用他们。
经此围猎过后，刘关在后园耕种为乐，而张飞却东游西逛，他与曹仁兄弟，夏侯惇兄弟，于进李典等人都有来往，经常饮酒谈射，也时常到校场比试武艺箭术。这一天来到夏侯渊府上，此时夏侯惇兄弟虽是曹操心腹，但官爵还只是杂号将军，低张飞两级。
夏侯渊出来相迎，将张飞接进大厅，到得大厅之时，张飞见到一十六七岁的一个少女，飞见了不由得多看了她几眼，怎生见得：
身姿阿娜，如柳行风。款行莲步，面如满月，樱桃般的小嘴不涂而脂，娇嫩的肌肤吹弹可破，柳眉杏色，频送秋波，抚媚中不失英武之气，举
