”了。
既然刘备一伙如此猖獗，就不能再给他发展之机。他当即下令，曹仁，曹洪为头队，带十万人马先行；朱灵，路昭为二队，夏侯渊兄弟为第三队；于禁李典为第四队，操自带诸将、谋士为第五队，每队人马十万，又令虎痴许褚为折冲将军，领五千人马为先锋，向新野杀来。这是建安十三年的事情。
当下太中大夫孔融谏言“刘备，刘表为汉室宗亲，不可轻伐；孙权据有江东六郡，并有长江之险，也不容易攻取。丞相兴此无名之师，恐失天下人之望”。
曹操大怒，叱退了他，可是合该岀事。御史大夫郗虑与融不睦，乘机诬陷孔融，于是曹操下令捉拿孔融全家问斩，后来荀彧出面求情，曹操才下令收葬孔融一家的尸首。
曹操杀了孔融一家之后，传令许褚带兵先走，并令五队人马整装而行。他令荀彧等人坐守许昌，调拨粮草。
此时刘表已病入膏肓，他派人来请刘备托孤。刘备带着关张二将到襄阳来见刘表。景升断断续续的对刘备说，“贤弟呀，为兄已经病入膏肓，也许活不了多久了。今将大事托与贤弟，二子无才，不能承吾基业。吾死之后，贤弟可为荆襄之主，只望贤弟能善待吾子即可”！
玄德泣而拜之曰“备自当竭尽全力辅佐侄儿，不会生其它之意”。正说着之时，探马忽报说曹操大军前锋部队已快抵达新野。刘备慌忙告辞刘表，带上关、张回新野而去。
刘表在病中知道此信，他吃惊不小。他也集众人商议，欲令刘备扶保刘琦为荆襄之主。蔡氏听见大怒，她召集蔡瑁，蒯越及张允等人商量，派人把守好内外城门，以免刘琦带人进来。刘表久盼刘琦不到，最后带着遗憾，大叫数声，终于口吐鲜血而亡。
刘表死后，蔡瑁等人商议，篡改遗嘱，拥立十四岁的公子刘琮为荆襄之主。然后才举哀报丧。刘琮担心刘琦伙合同刘备兴师问罪，幕官李珪建议他立刻派人往江夏请回刘琦主政，并令刘备一同理政，方可北御曹兵，东抗孙权。
刘琮还没有回答，蔡瑁就高声责骂李珪，你是什么人，也敢胡乱发言，抗逆主公的遗命？并叫人当即杀了李珪。
于是刘琮为主，蔡氏亲信人员接掌了荆襄各地的军权，并命治中邓义，别驾刘先以守荆州，刘琮母子进驻襄阳，以据刘备，刘琦。
再说刘琮刚到襄阳，就听说曹操大军已往襄阳而来。他立刻吩咐请蔡瑁，蒯越商议。有东曹椽傅巽上前建议他立刻投降曹孟德以保富贵，刘琮当时斥责了他。传巽问刘琮，“你比曹公如何”？刘琮说“我当然比不过他”。
这时帐下诸多文武尽皆主降，昔日刘表奉为上宾的王灿对刘琮说，你既然知道比不过曹公就好，说明你也有点见识，想吕布，袁术，袁绍都不是曹公对手，你一小孩有何能力对抗曹公。只有投降才能保住性命，也许曹公高兴，还能赏给你一个小官。
刘琮无奈对他们说道“可是此事该让我母亲知道才行，看她是何主意才能定夺”！这时蔡氏迫不及待的从屏风后面走了出来，她说“既是你舅舅和大家的主意，何必让我知道，你就派人去联络曹丞相，准备投降去吧。记住，降书上的言语要低调一点，免得丞相不高兴，那会自取其辱的”！
无奈的刘琮只得写了降书顺表，令宋忠为使直到皖城，拜见曹操，并献上刘琮的书信，曹操当下大喜，他重赏了宋忠，并叫他回去教刘琮出城迎接，答应封刘琮永为荆州之主。
宋忠告别了曹操，返回的时候遇上了关羽，在关公的再三盘问之下，只能将前因后果仔细的交待了一遍，关公听后大惊，即押着他来见玄德说明此事，当下刘备听信大哭，贾诩闻之，便向刘备建言“说可带着宋忠，起兵渡江，夺取襄阳，杀死蔡氏刘琮等人，扶立公子刘琦为主，方可抵抗曹操”。
刘备说“多谢文和先生提醒，不过我自有主见。不多时刘琦派伊籍来见，他约刘备共同起兵讨伐刘琮，蔡瑁。剿除蔡氏蒯族。但刘备也没有答应。他说刘表临死之前将他二子托付于我，如果我擒其子占其地，将来没有面目见刘备于泉下。
孔明问他，如今曹操大军已经到了宛成，我们如何是好？刘备说暂时退回樊城，先躲避一下再说，正说着之时，探马报说曹操先锋部队已经到了博望了，先主大惊，连忙命伊籍速回江夏，报知刘琦，调集军马准备接应，一面与孔明商议，怎样拒敌。
孔明建议先主召集大家共同商议，他先一步来找张飞，看张飞有何计较，再作安排。
孔明来到张飞住处，却见张在纸上画些什么，他走近一看，
