。时陈宫为东郡从事，亦与陶谦交厚，他闻曹操起兵复仇，连忙赶来见操。曹操本不欲相见，但陈宫于己有大恩。只得请入帐中相见，等陈宫把话说完，曹操怒曰“你陈宫当初弃我而去，今日有何脸面来与陶谦作说客？陶谦杀我一家，我必屠整个徐州以雪吾愤！若不是你于我有恩，且让你来得去不得，现饶尔一命，快与吾退去”。陈宫无奈辞出，无颜再见陶谦，遂上马投陈留太守张邈去了。
陈宫走后，操驱使大军，所到之处，杀戮平民，并发掘坟墓。陶谦仰天大恸哭曰：“狗贼张闿误我！致我获罪上天。致使徐州人等，遭此大劫，罪在吾也”！
急聚帐下文武商议，曹豹还主张迎战，与曹操见个高低。两军对阵，操令夏侯惇出马，曹豹挺枪来迎，忽然间一阵怪风，刮得走石飞沙，两军皆乱，各自收兵。为了凝聚军民之心，陶谦当众言说自缚往曹营，任由曹操乱刃分尸以报误杀之仇，以救满城百姓一命。这时东海朐县人糜竺献策，让陶谦修书信往北海求助于孔融，另差一使到青州田楷处求救，如两支兵马同来，定能战胜曹操，保全徐州全郡人民。
当下陶谦修下书信二封，差人往青州、北海求救暂且搁下不题。
再说平原刘关张兄弟三人，这日闲坐府内，忽有细作来报，说陶谦欲讨好曹操，却被张闿所误，今曹操大军杀向徐州，所到之处真是鸡犬不留，惨不忍睹。今修书往北海，青州求救。玄德嗟叹，又一细作进来禀报，说黄巾贼人数万，往北海借粮。
张飞暗暗掐算，现在正是收一良将的时机，他向玄德言明，请刘备升帐召集文武以商对策，未雨绸缪。于是刘备召集大众一起商议，最后得出结论。决定大班家。由贾翊，戏志才集合六县一郡兵丁等待调动，并收拾好粮草一应之物；刘备亲往北平公孙瓒处，借兵将救徐州，特别点明瓒军须赵云带队；关羽，张飞，张合收拾行装，准备增援北海。
当下分拔即定，各白准备动身。张飞亲点了两千铁骑与关，张合时常操练。这时黄巾军渠帅管亥带五六万黄巾义军包围了北海，他向孔融提出借二万石粮食为退兵的理由，孔融当然不答应，管亥乃黄巾勇将，当下率兵攻城，孔融部下将宗保出城来战，管亥三合砍死了宗保，败兵急忙进城，他便指挥义军把北海城团团围住。
这天孔融登城巡锣，突见一将单人独骑杀入，直抵城下，大呼开城，融立刻下城命左右打开城门放那人进来。其人见到孔融，乃弃枪下马上前拜见曰“吾乃东莱黄县人氏，复姓太史，单名慈字，字子仪。因老母受孔府君大恩，今贼围城，母命吾助府君一臂之力，杀退贼寇。当下孔融大喜。他给了太史慈衣甲鞍马，太史慈向他讨要一千人马，出城冲贼。
孔融曰“君虽英勇，奈何贼势甚盛，不可轻出”。慈曰“老母受府君大恩，令慈来助。如果不能解北海之围，吾亦无颜再见老母，故愿意决一死战”！融曰：“吾知刘关张乃当世豪杰，而张翼德更是勇武绝伦，虎牢关大战吕布，天下闻名。如请得他们助战，其围自解，只可惜无有送信之人”！太史慈言道“请府尊修书，慈原往平原求救”。于是孔融修书一封，太史慈携书杀出重围，星夜往平原而来。
回书再说张飞忽然间心血来潮，他眉头一皱，暗叫不好，马上通知二哥和张合，点起两千铁骑，马上出城往北海大道而来。一路紧催人马，向北海疾进，这天隔城不到六十里，正行之间，猛见一将疾驰而来，未到队列，那马突失前蹄，来人跌下马来。人事不醒，昏迷过去。张飞下马扶起，他本是穿越之体，特别是经过特种部队的超人训练，知道现代的急救方法。只见他手掐住来人人中穴，施以急救。不多时太史慈便悠悠醒过来。他挣扎坐起身来，向众人道谢，并问众人从何而来，往何处而去。张飞把情况跟他说了。太史慈知道面前兵马正是自己要找的部队，他连忙自报了姓名，并问起三人名姓。
张飞也与他通了姓名，并把关羽，张合，引荐给他。因刘备不在，太史慈便将孔融书信递与了张飞，张飞打开一看，只见上面写道：
北海孔融拜书于河间太守玄德公座前，昔虎牢关一别，已三载有余。每想公等威仪，融梦想神牵，今有黄巾贼管亥，忽带兵围城。其势凶凶，如黑云压顶，融虽全力御敌，怎奈贼子势大。为勿使生灵涂炭，汉家河山蒙尘。特拜书于公求助，想公乃汉室宗亲，仁德着于四海。望公怜北海万民于倒悬之苦。书不尽言，静候车骑。
张飞看后，随即递于二哥云长，云长看又传与张合看了。三人合计了一下，救兵犹如救火，立刻麾兵疾进直到贼营面前，管亥
