战略规划得到了完满的成功。
高览等人投降了曹操之后，自请为先锋带兵偷袭自己曾经的大营，当夜三更时分，曹兵分三路杀进了袁绍的大营，一直杀到大天亮才各自退兵。曹兵退后，袁绍令人清点了人马，发觉损失过半。
荀攸又献计让曹操诈言要分兵取一取酸枣，攻取邺郡；另一路去取黎阳，截断袁兵的归路，袁绍听了不辨真假，马上就令长子袁谭带兵五万去救邺城；令辛明带兵五万去守黎阳，并且叫他们连夜动兵。
曹操见袁绍中计，调兵混乱之时兵分八路迅速岀击。袁军无心恋战，四下奔逃，顿时大溃。袁绍来不及披甲，只穿单衣上马便走。幼子袁尚带兵跟随。于禁，李典，许褚，曹纯四将引兵拼命的追赶袁绍，袁绍急忙渡河北逃。
图册，金帛以及车仗都弃之不顾了，怱忙带着不到千骑狼狈往北窜去，曹兵追之不及，这次杀了袁绍兵马八万多人，并获得了袁军丢下的财物。曹操大获全胜。将所得的金银财宝绸缎奖赏了三军。并把和袁绍来往的书信全部烧了。
有人曾建议曹操，按书信署名追查把暗通袁绍的人不论文武尽行清点诛杀。但曹操却没有这样做，他说当袁绍兵强马壮之时，连自己都无法断定输赢。何况他人？所以把所有的书信都付之一炬。
袁绍逃后，沮授被曹兵拿获，押见曹操，他不待曹操开口就大呼“授不投降”。曹操还是强忍着劝他归随，他却盗马飞逃，终被曹操兵将射死。不过他的忠义得到了曹操的认可。曹操自认误杀了忠义之士，并厚葬了他。还给他立墓，大书河北义士沮君之墓。
曹操乘袁绍之败，整顿军马迤逦追袭。袁绍幅衣单巾，率领千余骑兵直奔至黎阳北岸，大将蒋义渠出寨迎接。袁绍把前面的事给义渠讲了一遍。义渠乃以袁绍的名义招谕离散之众。逃散的大小将士知道袁绍还在，又来聚齐，整队退回了冀州。
袁绍在行兵途中听到士兵们沿途哭泣，便悄悄的细听。却是说他如果能听信田丰先生的话，大家就不会遭此横祸，造成这种父失子，弟失兄的惨况。
袁绍也大悔，他对逢纪说“吾不听田丰以言，致有此败，今回去无脸见田丰。逢纪怕他回去重用田丰，就进谗言说田丰在狱中听说主公兵败，竟拍手欢笑着说“这就是不听吾言的下场，看他回来如何面对江东父老”！
袁绍听了大怒“骂道：“竖儒焉敢讥笑于我，我败了他有什么好处？我就是死也要先杀了他这个匹夫”。当下令人持自己的佩剑去取了田丰的性命。
袁绍退回了冀州，心烦意乱，无儿理政。他的妻子刘氏劝他先立后嗣。他原有三子，长子谭，字显思。镇守青州，次子熙，字显奕镇守幽州，三子尚，字显甫是后妻刘氏所生。尚生得形貌俊美，甚是爱之，因此长留在身边。（据正史记载，袁本初只有本文中的三个儿子，上文的五子之说是罗贯中撰写的）。
官渡之战后，刘氏劝绍立嗣，绍与审配，郭图，逢纪，辛评商议，此时真是无语！面对强敌曹操，四个谋士竟然分成两派。（人心都不统一，不能一致对敌，安能不败乎？）审配和逢纪相辅袁尚；郭图辛评心向袁谭。郭图力主袁绍不要弃长立幼，袁绍踌躇不决。
这时袁谭从青州带兵五万来到冀州，袁熙带六万人而来，外甥高干也带领五六万人从并州而来，加上袁绍的败残兵马，也还有三十万，于是他胆气稍壮，当下领兵而出，在仓亭与曹操再决雌雄！
但是也只是小胜几仗，最终还是在仓亭大败亏输，他气病加身，在临死之时宣布由三子袁尚接位，吩咐左右谋士要尽力辅助袁尚，然后两脚一伸，双眼一闭，头一歪就被黑白无常带走幽冥地府去了。
先放袁尚承接父亲之位的事情放下，回笔再提一下玄德。自从在古城定下大略之后，张绣带几员副将回到了南阳；刘备在张飞的劝说下率众人汝南发展。
当时是在夏季逢梅雨季节，白河，湍河，刁河，还有唐河四大河流都从南阳境内流过。四大河流受梅雨的影响，汹涌的河水造成了巨大洪灾。从徐州，荆州，淮南来的黄巾余孽纠合起来在南阳叛乱，地方上的灾民也加入其中，在大青龙，胡鼓眼，钻天鹰，岩下雕众匪首的号召下，集兵痞，暴民，山贼十五六万，祸害南阳，张绣一面出兵平乱，一面驰书往汝南救援，张飞命令张合，张辽，太史慈，臧霸，管亥带兵三万增援南阳，等到援兵到时，由于众寡悬殊，胡车儿和几员副将都死于乱军之中。张绣成了光杆司令，在张辽等人的支援下，战事虽然胶着，但是开始逐渐好转。
刘备闻听袁曹在
