上文书讲到刘备自己知道言语有失，便装酒醉踉跄着跌跌撞撞的走回馆驿安歇，看到此处小子不禁想到几句七言。
孟德屈指从头数，“天下英雄”唯使君。髀肉复生犹感慨，宁教寰宇不三分？
却说刘表听了玄德醉中之言，心中也是不悦。玄德走后他退入了后宅，妻子蔡氏接着问道“刚才吾站在屏风后边听到刘备的言语，非常轻视人，且带有侵犯荆襄之意，若不早除掉他，今后必有祸患，刘表虽然没有说话，但还是摇头否决了她的话。蔡氏立招来蔡瑁，把与刘表的对话跟他说了一遍，蔡瑁对其姊道“既然如此，待我先点五百人马去馆驿围杀了他，然后再给姐夫言明便了”。
于是蔡瑁连夜带兵往馆驿而来。在说刘备在馆驿中秉烛而坐，三更过后方才想休息一会儿，忽然间有一个人叩门而入，他抬头一看，乃是伊籍也。原来伊籍得知蔡瑁连夜点兵，知道他是想对玄德不利，于是连夜来报，催促刘备赶快回新野。刘备曰：“我还没有辞别刘景升兄，不可能随便走吧”！
伊籍说，等待辞别就来不及了，那样的话你会被蔡瑁害死。刘备听了伊籍的话，连夜回到新野，等到蔡瑁带人来时，刘备已经走岀很远了，蔡瑁悔恨自己来迟，他便冒刘备的口气写一首诗在壁上。径自走入后宅禀报刘表，说刘备有反叛之意，现题诗于壁上，不跟您告辞就跑回新野去了。刘表不信，亲自同他来到馆驿，验看一番，果见壁上有诗四句，诗云：
数年徒守困，空对旧山川。
龙岂池中物，乘雷上青天。
当下刘表大怒，拔剑而言曰“吾誓杀此无义之徒”。他在房中徒走了几步，暗思“吾与玄德交往几年，都未见他写过诗文，他今晚怎能会写出此五言”？他沉思了一会儿，明白这是有人离间，于是回步入馆驿之中，用剑刮去了此诗的墨迹。
他扔剑于地，上得马来。蔡瑁向他说道人马已经点齐了，可前往新野捉拿刘备，刘表向他说不可鲁莽行事，以后再说吧。
蔡瑁见刘表迟疑不决，又与他姐蔡氏秘密商议，退后点聚众官在襄阳议事时，就在那里收拾他。第二天，蔡瑁禀告刘表曰“启姐丈，近年来丰熟，应该邀请众官在襄阳聚会，以示抚劝之意，请主公前往。刘表曰“可以去新野请玄德带客”。蔡瑁暗暗庆幸刘表中了自己的谋算，于是便令人往新野去请玄德。
在说张飞在新野不久，拥有穿越记忆的他知道以后是由二哥执掌荆襄，为了让关羽以后在荆州能够站稳脚跟，他磨着关公，关羽无奈之下，也只得陪着三弟往返于名大家族之间，而众家族的家主得知红脸长须者是名传四海的汉寿亭侯关云长后，也非常有礼节的接待了他们，当然没有去蔡家和蒯家。等他们兄弟俩人回到新野之时，也正是蔡瑁派人请玄德回襄阳的时候。
再言刘备奔回新野之后，自己也知道失言惹了大祸，可是还没有跟众人说明，蔡瑁派的人已经来到新野，递上了刘表请他的书信，孙乾见主公匆匆而回，意甚不乐，猜想在襄阳必有事端，他便对刘备众人说“蔡瑁忽然请主公赴会，必有异谋，主公切不可轻往”。
刘备才将上项事情说与众人听了，张飞说此事好办，请子龙兄弟带五百马军随行即可，若是真的不去，必然引起刘景升的怀疑。赵云也点头说道，有他同往，一定会把刘备保护好。绝不会出一点差池。会将刘备保护回新野的。刘备听了众人的话，与赵云点了五百骑兵，往襄阳而去。
新野到襄阳不过二百余里，马兵半天就能到达。他们很快就来到了襄阳，蔡瑁岀城近接。他表面上的态度很是谦恭有礼，随后又是刘琦，刘琮兄弟二人带一班文武出迎。刘备见有刘表二子也在，没有什么怀疑，但赵云却与陈到带人环卫在左右。
刘琦字公瑾，与周朗同字，刘琮字季绪。为了与下文周朗混杂不清，以后就直称叫公子刘琦便行了。当下兄弟二人对刘备重重的施了一礼，刘琦说我父亲的气疾发了，不能行动，所以才请叔父待客，抚劝各地守护之官员。
刘备对二人说“刘备本来没有什么资格来主持此等大事。但是既有景升兄之命，无奈勉为其难，才这样做，第二天，荆襄九郡四十二县的官员都来到了，蔡瑁密中与蒯越商议说刘备是假仁假义的伪君子，更是当世之枭雄，久留于此，必然会成为祸害，必须在今日除掉他，以绝后患。
蒯越说在广庭大众之下除去刘备，会失人望的。蔡瑁却说是奉了刘表的言语，蒯越说既然如此，那就准备行动吧。蔡瑁对蒯越说东门有岘山大路，我已经命令兄弟蔡和带兵阻住，南门令蔡
