谈起了马跃檀溪的事，孙乾建议他马上修书告知刘表，刘备听从他的建议，写下书信见让去刘表那里，刘表听过孙乾过来，便把他唤了进去问道：“吾请玄德代吾襄阳赴会，他为什么逃席而去”？
孙乾把情况跟刘备说了一遍，并拿住了刘备写的书信呈上，刘表看完了书信里的内容后，当时大怒，他把蔡瑁唤来大骂曰“汝焉敢陷害吾弟”？并命左右推出斩之。蔡夫人出来苦苦哀求免弟一死，然表未怒未息。孙乾见状忙做人情，他知道刘表这个做作就是让他看的，并不是真的要斩蔡瑁。
他只得搬阶让刘表下来。于是向前拱手为蔡瑁求情曰“明公为此若杀了蔡将军，我主公与我们就无颜留住此地了，请明公看在与我主同属皇室之面上，饶了蔡将军吧”！
景升听了孙乾之言，当然就顺阶而下，他唤蔡瑁上前，让他谢过孙乾。并曰“如不看公佑为汝求情，及玄德之面，今天必斩，不过权且记下，如有再犯。两罪俱罚。蔡瑁无奈也向孙乾一拱手“多谢公佑先生”。
刘表又叫公子刘琦与孙乾回新野去向玄德请罪。刘琦到了新野，玄德接着吩咐左右摆酒，酒至中途。刘琦潸然泪下。玄德瞧见，问其故？琦曰：“继母蔡氏与蔡瑁等人不能容吾，侄早晚难免一死，还望叔文设计相救”！
刘备只得劝他小心尽孝，可免无事，刘琦走时，刘备骑马相送出城，他指着的卢马对刘琦说道“就是此马救了为叔，不然，吾也是泉下之人了”。刘琦说非马之力，乃是叔父洪福所至。二人别后各自回去。
刘备回到城中，忽见对面一骨格清奇的人作歌而来，他注意倾听，那歌词甚是不凡。心想“此人若非卧龙凤雏乎？乃上前下马相见，邀入县衙。他问起那人姓名，其人曰“吾乃颍川人氏，姓单名福，闻使君礼贤下士，故此来投，望乞收录。刘备也很高兴，将他待为上宾。
单福曰“刚才见使君所骑之马，愿借一观，刘备令人将马牵于廊下，单福看而言之曰：“此马莫不是“的卢”吗？虽是千里名马，但却是妨主，使君不可再乘也”！刘备说“应该是已经应过了”。他把马跃檀溪的事与单福叙说了一遍。
单福曰“此乃救主，非妨主也”！吾有一法解之，使君可将的卢送与一个有怨之人乘骑，侍妨过此人后再乘骑就可以无事了”。
刘备变脸而言曰“吾以为先生是教吾正道，岂不知公来此却先教吾害人。此等非吾可为矣。吾不愿意听这种害人的方法”。福笑而言曰“久闻使君以仁德闻名天下，福不敢相信，特岀此言试之”，刘备也对单福说了一些谦虚的话。
正在此时，关公，张飞，赵云，陈到等人进来，刘备把单褔向众人作了介绍。张飞上前拉住了单福的手说，“大哥，我差一点把此人忘记了，不过你们君臣有缘，最终还是相遇了”。
刘备，单福都看向张飞，关公，赵云和陈到也静听下文。
张飞拉着单福的手，示意大家先坐下，他对刘备说道“大哥，这位先生真名不叫单福。先生姓徐名庶，字元直，乃颖川郡长社县人氏”。徐庶曰“三将军何以知吾”？飞笑曰：“知道很早了，元直少时因父亲早故，是母亲抚育成人，他与母亲相依为命，虽然家境贫寒。但不影响他求学之志，颇具侠情，生平专爱抱打不平。在颖川大儒门下勤学苦练，诸子百家，无有不通，兵书战策经史无有不会，并于天文地理都有涉猎。
由于他家下清贫，深知贫苦人的苦楚，但凡有恶少仗势欺在良善，徐庶必当惩之，因此出名过早，中平年间，徐庶因为友人报仇，出手过重伤了人命，被官府拿获，官吏对他严刑拷问，问其姓名，徐庶不答，恶吏叫人指证，但徐庶人缘极好，又因仗义除恶，所以没有一个人来指认他叫徐庶。官府无奈，在有人作保的情况下，只得放了他。
经此一事之后，徐庶知道单凭自身之力，不能改变这昏暗的社会，从此投在颍川书院学习万人敌，后来到了荆襄，在水镜先生司马徽处，又与崔州平，石广元等人相识互相成为好友。
当下徐庶对张飞一抱拳，说道，“想不到三将军竟然知吾根脚，可吾与诸……
飞打断他说不忙，该来的那时会来。庞德公与水镜先生俱是当世高人，他们既然不愿泄露天机，元直就暂时不要提及。
这时忽然有人来报，说戏先生误落西汉水而身亡，元直忙门戏先生可是颍川的戏志才，张飞点头说是，元直听的后嗟叹不已。（这是徐庶岀山，戏志才让位），当下刘备在新野大设灵堂，请高僧高道作法事设道场超度戏先生。
当下在县衙大
