已别无选择。
出了皇宫，林文渊邀请赵峰回府一叙。二人来到林府，刚踏入书房，一股静谧且压抑的气息扑面而来。书房宽敞明亮，四壁摆满书架，各类书籍琳琅满目，从经史子集到兵书战策应有尽有。书桌置于中央，上面整齐摆放着笔墨纸砚，一方端砚墨汁未干，似主人刚刚搁笔。林文渊率先入座，抬手示意赵峰也坐。他手指轻轻叩击桌面，思索片刻后道：“赵将军，依你之见，咱们当先从何处入手？”
赵峰皱眉沉思，片刻后道：“末将以为，可从那神秘城堡周边再细细排查，或许能寻得些蛛丝马迹。再者，城中眼线众多，需加强戒备，以防他们再有动作。” 林文渊微微摇头：“城堡那边，经此一役，神秘组织定会倍加小心，再难有收获。依我看，当从朝中大臣入手，这些前朝余孽既有如此野心，难保朝堂之上无人与之勾结。”
赵峰一听，心中一凛，他虽不精于朝堂权谋，但也明白这话的分量。可如此大范围排查大臣，难免引起朝堂震动，人心惶惶。他犹豫了，一方面深知林文渊所言有理，另一方面又担心牵一发而动全身，影响大永根基。见赵峰沉默，林文渊追问道：“将军可有异议？” 赵峰咬咬牙：“首相大人，此事重大，一旦开启调查，朝堂恐生乱象，还望大人三思。”
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林文渊嘴角微微上扬，似有一丝嘲讽：“将军莫不是怕得罪人？如今关乎王朝生死，岂能因小节而废大义。” 赵峰闻言，猛地站起身来，脸涨得通红：“首相大人何出此言！末将一心只为大永，所虑不过是全局安稳。” 一时间，书房内气氛剑拔弩张，两人对视，目光中火花四溅。良久，林文渊轻轻叹了口气：“罢了，将军坐下，咱们再议。” 赵峰也意识到此刻内讧无益，缓缓落座，可心中芥蒂仍未消除。
就在这时，管家匆匆入内，手中捧着一封没有署名的信函，神色慌张：“大人，将军，这封信刚刚送至府门，门房见事关重大，便急忙送来。” 林文渊接过信函，目光一扫，脸色瞬间变得苍白，递给赵峰：“将军请看。” 赵峰接过，只见信函上写着：“欲知前朝余孽真相，三更半夜，独赴西山废寺。” 字迹潦草，透着一股诡异气息。赵峰心中一惊，这明显是有人故意挑衅，可若不去，又恐错失揪出幕后黑手的良机。他看向林文渊，眼中满是犹豫：“首相大人，此事……” 林文渊目光深沉：“定是那神秘组织的圈套，可咱们若不赴约，不知又会有何变数。”
赵峰内心挣扎不已，一方面，他不想孤身犯险，让兄弟们白白送死；另一方面，王朝危机重压在肩，若能借此机会揭开真相，哪怕只有一线希望，他也不愿放弃。良久，他握紧拳头：“大人，我去。我带几个亲信，小心行事，定不会中了他们的圈套。” 林文渊微微点头：“将军小心，我会在附近安排人手接应。”
准备赴约之际，赵峰回到家中，妻子早已等候多时。见他一身疲惫，满脸忧虑，妻子心疼地走上前：“夫君，你这是怎么了？” 赵峰将事情简略说了一遍，妻子泪眼婆娑：“你一定要小心啊，我和孩子等着你回来。” 赵峰心中一暖，轻轻拥抱着妻子：“放心吧，我定会平安归来。”
三更时分，夜色仿若浓墨，将大地染得漆黑一片。西山废寺在这暗夜中仿若一头蛰伏的巨兽，阴森而恐怖。寺庙外墙斑驳，部分砖石剥落，露出内里腐朽的木质结构。大门半掩，门环锈蚀，在灯下发出 “嘎吱嘎吱” 的声响，仿若冤魂哭诉。赵峰带着小虎等几名亲信，小心翼翼地靠近废寺。周围荒草丛生，高过人头，夜风吹过，沙沙作响，仿若无数鬼魅潜伏其中。他们踏入寺门，院内弥漫着一股腐臭气息，月光洒下，映照出满地残砖碎瓦，以及几尊缺胳膊少腿的佛像，佛像面容扭曲，在月光下更显狰狞。
“将军，小心。” 小虎压低声音道。赵峰微微点头，目光警惕地扫视四周。突然，一阵阴森的笑声传来，仿若从四面八方围拢，让人毛骨悚然：“赵峰，你终于来了，今日便是你的死期。” 赵峰大喝一声：“何方鼠辈，藏头露尾！有本事出来一战！”
话音刚落，一群身着黑色劲装的神秘人从寺庙大殿、厢房等处涌出，将他们团团围住。赵峰等人迅速拔剑，背靠背组成防御圈。神秘人二话不说，挥舞兵器便攻了上来。赵峰施展浑身解数，剑如游龙，与敌人厮杀在一起。
小虎年轻气盛，却也经验不足，几招下来，便险象环生。赵峰见状，分心去救，却不慎被敌人划伤后背，鲜血染红了衣衫。他咬紧牙关，继续奋战，心中懊悔不已，此次赴约，怕是连累了兄弟们。
