三杯下肚后，身子暖和过来，张文冕才注意到几个举子身后各有一面旗子，旗子上写着字。
焦黄中背后的旗子上写道：“今科状元必中。”
刘仁背后的那面旗打斜，张文冕只看到“一甲”两个字。
其他举子大概不敢跟两位实力派比肩，只写姓名籍贯。
张文冕见焦黄中和刘仁这般胡闹，有点为他们担心，他不明白焦芳和刘宇为何为不管管他们。
酒楼的掌柜是个满面胡子的年轻大汉，他悄无声息坐到张文冕旁边，拿起张文冕的酒呷一口。
“我猜郑旺会被处决。”
张文冕以奇人异士自居，平日不拘小节。他见掌柜戴着假胡子有点不伦不类，但仪态闲暇、气度恢宏，显然也是豪爽洒脱之人，倒也没有因他是商贾之流而瞧不起他。
他招呼伙计拿来餐具，给掌柜斟酒。
“不用猜，郑旺必死无疑。”
“何以见得？我问过许多人，他们都说先帝没有处决他，当今皇上也不会处决他。”
“此案以前叫冒充皇亲案，现在改为‘郑旺造妖言案’，说明朝廷非要他的命不可。再说，此案经过先帝御审的，照理应由当今皇上再审。皇上不审，让九卿会审，由此可见审理结果会向天下公布，目的是消除天下人的猜疑。而且很有可能是当今皇上想以此来讨太后欢心。这么一来，郑旺还能活命吗？”
“为什么先帝不杀郑旺讨太后欢心呢？”
张文冕笑道：
“先帝爷无须以此讨太后欢心。甚至有意将郑旺留给当今皇上处置，让他讨太后的欢心。”
掌柜的十分佩服张文冕的分析，为此连饮三大杯。
“我昨天跟许多人探讨此事，他们的见解幼稚之极。仁兄很有见识，对面的举子想必认得吧？他们的口气那么傲，想必很有学问吧？”
酒店里耳目众多，张文冕不愿在这地方谈论贵权。
“我与他们素昧平生。”
掌柜有点失望。
“我猜那家伙中不了状元。”
“那可难说。”
这时候街道上忽然热闹起来，喝彩和鼓掌声汇成一片。
张文冕眼尖，只见从茶馆二楼窗口垂下一块布条，上面写着一首打油诗：
“贫富命题中，黯贫生，取富翁，诗云子曰全无用。切磋未工，琢磨欠通，其斯之谓方能中。告诸公，圣门子贡，货殖旧家风。”
几个举人想必让人奉承惯了，又醉得有点昏昏乎乎，见众人围着鼓噪，误以为这些人对他们的名士风度打心里佩服，是以一呼百应，为他们明年春闱蟾宫折桂鼓劲呢。
于是都摆出一副平日里自己最得意的、最能说明名士放荡不羁的造型来了，乍一看，倒像阎罗殿失火跑出一群牛头马面。
这么一来，旁观者就更加起劲了。
掌柜的吸了吸鼻子说：
“我就说嘛，这:连让人家涮了都不知道，还想考进士？”
有的举子总算觉得不对劲，见观众总将眼光投向他们背后，才看到那幅布条。
焦黄中第一个跳起来。
“那个王八蛋龟孙子干的？是好汉的当场出来认了，免得祸及无辜。老子是谁呢？老子满腹经纶，明年不中状元，名字中最后一字倒着写，还带人拆了礼部和翰林院衙门！”
茶馆的掌柜这才发现闯下大祸，可已迟了，几个举子冲上楼。他忙叫人收起布条，跑得不见踪影了。
举子们找不到布条，就动手砸棺。一时碗碟横飞，汤水漫散，围观者一哄而散。
一队五城兵马司在一个百户的带领下将茶馆包围了，没有来得及逃走的全都束手就擒。
张文冕说：
“事主早就逃了，抓这些人有什么用呢？”
他不愿在是非之地久留，掏银子结账，掌柜说：
“算我请客，仁兄并无醉意，何不痛饮呢？”
“叫那伙举子缠住就不好了。”
“大丈夫纵横四海，还怕几个娘们唧唧的举子？”
张文冕的胆魄原非常人可比，年轻时兹事打架无日不有。现今虽无官职，却也大权在握，阁老们都得他礼敬他三分，怎能让几个举子吓跑呢？
掌柜这么一说，他又稳稳坐下来。
“拿大碗来，咱们一醉方休！”
五城兵马司刚离开不久，不料那扇窗口又垂下一幅布条。
这回不是讥刺
