县衙。
包拯回到大厅后，立刻召见县丞吴能，命起草了一份公告，阐明鸣冤鼓的用途。
尽管内心充满不满，吴能也只有乖乖照办。
实际上，吴能未曾预料到包拯会想出怎么断子绝孙的办法。
他原本对废除苛捐杂税的举措不以为然，未曾真正放在心上。
因为这类政令不过是隔靴搔痒，难以真正贯彻执行。
然有了鸣冤鼓，百姓便能随时敲响击鼓诉冤。
衙役想要从中索取额外费用，就难了。
鸣冤鼓一旦响起，整个县城都能听得清清楚楚。
这等同于包拯无形中增加了一个监察的耳目。
“看来包拯求的是虚名啊！”吴能暗自衬沉吟。
这与他的计划背道而驰。
原本，他打算将包拯也拉下水，进入他们的阵营之中。
但观察目前的形势，包拯似乎并不贪财，一心求名。
这与大多数官员的想法都南辕北辙。
官员逐利者居多。
毕竟名声只是虚无的东西，不能当饭吃。
有钱才是王道。
有了钱，才能享受奢侈的生活，住豪宅，乘香车，纳美妾。
至于名声，是朝中高官所追求，而非他们这些芝麻小官考虑的范畴。
吴能现在也很纠结。
究竟是巴结包拯，还是与县尉高智站在同一条战线，和包拯死磕到底。
这关乎着他的前途和命运。
只要走错了一步，就是万劫不复。
跟着包拯混，就必须杜绝以往的声色犬马生活，过艰苦的日子。
这样的话，才能得到包拯青睐。
反之，就只能一条路走到黑，绝不能让包拯再继续“胡作非为”，断了自己的财路。
再三思索后，吴能选择了前者，准备和包拯站在同一条战线。
因为他很清楚，包拯是小皇帝身边的大红人。
虽然当今的朝堂是太后刘娥垂帘听政，小皇帝没有权柄。
但太后年事已高，小皇帝早晚能亲政，支持刘娥的那帮朝臣将来必然会被清理。
而包拯却是皇帝赵桢的坚定拥护者，被外放只是暂时的。
一旦小皇帝亲政，能不把包拯召回朝廷重用？
跟着包拯，他将来的前途也将会是一条康庄大道。
不得不说，吴能这个算盘打得很溜。
在一瞬间的顿悟之后，态度发生了180度转变，连忙拍包拯马屁：“大人巧设鸣冤鼓，方便了百姓诉冤，真乃前所未有的创举，功德无量！”
以为这样会让包拯对他产生好感。
却不知越是拍马屁，就越让包拯厌恶。
包拯并未表露，不动声色：“吴大人过奖了，本官不过是模仿了登闻鼓的做法，赶紧去撰写告示！”
吴能满口答应，以为包拯已对他心生好感，心里暗暗得意。
退出花厅，并立即撰写告示，让衙役在县衙门口粘贴。
告示一出，立刻吸引了不少路过的百姓围观。
“写的什么？”
大多数百姓不识字，并不清楚县衙意图。
识字的便自告奋勇，替大伙儿朗读。
百姓得知原委，个个欢欣鼓舞，纷纷称赞。
而人群中不知何时出现了三个粗犷的大汉，听到告示内容，脸上露出笑容。
“看来咱们选择投靠包大人，是正确的决定！”
三人朝县衙走去。
“站住，干什么的？”值班衙役见三人模样不善，赶忙止住。
“来见包大人！”马汉回答。
“你们一个个长得贼眉鼠眼的，一看就不是善类，包大人可不是你们想见就能见的。”
衙役嘴角上扬，满脸轻视。
三人本是江湖人，脾气火爆，哪能忍受这样侮辱。
“狗东西，说谁贼眉鼠眼？”张龙怒喝。
一巴掌把衙役打得人仰马翻。
另一名衙役吃了一惊，举棒便打。
张龙不躲不避，伸手格挡。
一声巨响，水火棍断成两截。
衙役惊得目瞪口呆，宛如见鬼。
张龙顺势抓住断棍，猛力一拉，衙役飞了出去，重重摔在地上，动弹不得了。
三人得意一笑，大步进县衙。
