很快，众人动身，牵骡子挑空担出发。
铁牛这次并没有挑担，而是驾着马车带着周礼前行。
相比于之前几次成群结队出去，这次他们的队伍沉默了许多。
铁牛看了一眼那些佃户，发现人都瘦了一圈。
铁牛明白，这小半年来大家的日子变得难过起来。
这么走了小半路，前面就是一个山坳。
就在此时，突然间听到了前面一阵马蹄声响。
但见灰尘扬起，十几匹高头大马从里面杀出来，将他们团团围在里面。
这些佃户腿都吓软了。
马也受惊，似乎便要狂奔。
好在铁牛腕力惊人且早有准备，死死将马牵住。
“刘寨主！”就在此时马车里面的周礼掀开帘子，将身子骨弯得更低，一脸恭敬地上前奉上一个包裹，“小小意思，不成敬意。我是长坳镇的周礼，借贵宝路一过，过几天还得回来，望刘寨主海涵。”
前面的四十左右岁的汉子看了一眼，这才满意地大挥手：“周礼是吧？本寨主记住你了，聪明！让路！”
其他人让开一条路。
周礼弯腰道谢，上车吩咐铁牛：“快走。”
一行人从这边经过。
直到他们消失不见，铁牛才忍不住开口道：“我才多久没到这里来，怎么……有土匪拦路了？”
“何止这个刘寨主啊！”周礼喃喃回答，“这一路上现在已经有三路土匪了，交钱的就放过，不交钱的就不能过。要是不交钱想过的……”
就在此时，突然间听到了旁边一个佃户尖叫一声。
铁牛看了一眼，发现道路边上的大树上竟然挂着三具尸体。
“看，这就是不交钱想过路的下场。”周礼脸色也发白。
铁牛心中一寒。
事情果然越发严重了！
这么一路继续前行，他们还遇到了另外两路土匪，但在周礼交过钱后全都放行了。
黄昏时候，终于见到织金县城。
等他们进去的时候，一大堆乞丐往他们身前涌了过来。
老高他们赶紧开口阻止他们。
这么一路终于来到了落脚的地方。
是一个充满着臭气的院子，跟当初去高府那里住的驴院一样。
“条件差点……”周礼从里面出来，喃喃道，“没办法，钱不够，有个住的地方已经够可以了。明天一大早我先去把税交子，再去找通湖商帮。要是快的话明天能办好，那咱们就后天一大早回家。”
