。工厂喷出的浓烟弥漫在空气中。高耸的钟楼和塔楼见证着时间的流逝，每一刻都充满了机械的律动。
虽然洛林此前已经在报纸上看过无数次黑白照片了，但当他真的亲眼看到时，已经无法用语言来表达心中的震撼。
车头传来了一声长鸣。
呜—————
火车逐渐慢了下来，缓缓驶进了车站。又是一声长鸣，车停了下来。
咚咚咚，外面又传来了敲门声，只听见凯特琳的声音说道：“洛林，准备下车，我们已经到帝都了。”
“哦哦，好的。”洛林答应了一声，整理了一下自己的衣服，走了出来。
凯特琳在外面等候着，洛林出来之后，二人一同穿过狭窄的走廊，下了火车。
一下火车，洛林有些惊讶，面前是一大堆训练有素排列整齐的陆军部队。这些士兵们，身穿着黑色的军装，戴着铁质的尖顶头盔，他们军容完备，队列整齐。
军队前，站着一个身材高大，穿着带有披风的军装的一个中年男人。
那名军官看到凯特琳和洛林下了火车，赶忙上前半跪下来，低头行礼。“大小姐，欢迎您回到帝都。”
“你是？”凯特琳有点疑问地说道。
“大小姐不认识我也正常，在下是机甲第五军团第7师第2团团长泰勒。我奉护军团司令的命令带领全团护送大小姐和那位殿下前往陆军军部。”中年军官说道。
“嗯，我知道了。”凯特琳转身看向洛林，又对着泰勒说的话道。“这位就是我的表弟，洛林?威廉殿下。”
“为您效劳，洛林殿下。”泰勒又向洛林行了个礼。随后起身说：“车已经准备好了，两位，请上车吧。”
“嗯，好。”
伴随着泰勒手指的方向，是一辆黑色外壳的加长版汽车。泰勒指引着二人上了车，然后自己上了驾驶位，亲自当起了司机。
外面的士兵护送着汽车驶出了火车站。
汽车内，洛林心情有点紧张，他试探着问道：“凯特琳姐姐，我们要去哪？要见什么人吗？”
凯特琳嘴角带着一丝神秘的微笑。“不要急，一会儿你就知道了。”
……
另一边，首都的中心，是整个帝国戒备最森严，也是最尊贵的地方——皇宫。
皇宫，议事大厅。
议事大厅作为整个帝国的权力中心，这里也是整个宫殿最恢宏壮丽的地区。整个大厅，24根精心雕琢大的理石柱支撑拱形的穹顶。穹顶之上，是各种辉煌圣洁的绘画，描绘各种战争以及天上的神明。大厅的两边的墙上挂满了帝国紫荆黑鹰旗。大厅的尽头是一层一层向上的台阶，最高的台阶之上是皇帝的王座，王座背后是巨大的帝国国徽抓握闪电和利剑的黑鹰，只是现在王座是空的。
大厅中零零散散的站着几个衣着高贵的老人，这几个老者正是站在整个帝国核心权力的人。
内阁大臣佩德罗?赫伦纳说道：“陛下的病情怎么样了？既然把我们召集在这里为什么迟迟不肯出现？”
“诸位也看到了，陛下被病情影响身体日渐虚弱，关于帝国继承人的事是不是应该早做打算？”说话的人是法政大臣古曼德?弗朗西斯。
财务大臣巴蒙萨?弗罗伊德说道：“如今的形势来看，小公主黛莉安殿下应该是最合适的人选了。”
“哼！”内阁大臣佩德罗?赫伦纳冷哼了一声，他的脾气就和他那一头火红的头发一样暴躁。“小公主戴莉安殿下的母亲是我们的敌国叶塞尼亚皇室的人，让敌国皇室的血脉染指我国的王位！巴蒙萨你这个老东西，怕不是老糊涂了吧？”
巴蒙萨?弗罗伊德也是毫不忍让。“老狐狸，你既然不同意，难道你有更好的人选？”
听着二人的争执，一个披着黑色宽大披风体魄健硕的老者，愤怒的大吼了一声。“够了，都给我闭嘴！”
他的怒吼就像雄狮的咆哮一样，立刻镇住了在场的众人，原本还在争执的众人，立刻平静了下来。此人是帝国宰相格拉夫?莱茵多特。
格拉夫?莱茵多特，平复了自己的语气，说道：“关于继承人的问题，陛下自己都还没有提起，我们没有资格替陛下做决定。陛下今天召集我们，无非就是想讨论关于北境战争的问题，与敌国的作战关乎整个大陆格局，我们应该把心思放在军事上！”
既然宰相都这么说了，那么再继续争论下去也没什么意义，众人索性保持沉默。
此时的佩德罗
