战斗结束后，许炎稍作休整，便想起与金掌柜的约定，前往店铺。
店外紧闭的大门让他心生不祥预感。
许炎站在店外，红漆大门紧闭，阳光洒在门环上反射出刺眼光芒，他看着大门，就仿佛看到金掌柜那张油腻且令人不爽的脸。
街上行人匆匆，唯有他形单影只，孤零零地站着，心中无名火起，深吸一口气后，他推开了吱呀作响的大门。
店内空气凝固，铜臭味刺鼻。
金掌柜肥胖的身躯瘫坐在太师椅上，手里把玩着两颗核桃，发出咔哒咔哒的响声，“哟，许道友，又来‘进货’了？”他皮笑肉不笑地嘲讽道。
许炎强压怒火，说道：“金掌柜，我想再谈谈灵石矿的事。”金掌柜却不屑一顾，摊开双手，“谈？价格就这样，嫌贵别买。”许炎气得握紧拳头，感觉自己像被困的野兽。
“金掌柜，你别太过分！”金掌柜不以为然地翘起二郎腿，继续盘着核桃，“我做生意为赚钱，资源就这么多，爱买不买。”气氛瞬间紧张起来。
就在这时，许炎脑海中响起熟悉的声音，系统提示触发支线任务——“打破垄断”，任务是获取金掌柜囤积资源的确切证据，奖励为“寻宝罗盘”。
许炎嘴角上扬，压下怒火，轻快地说：“金掌柜，你贵人多忘事，上次可不是这态度，莫不是赚多膨胀了？”金掌柜一愣，许炎接着说：“资源不是你一家说了算，垄断的滋味你迟早要尝。”金掌柜脸色一沉，“小子，在这一带还没人敢这么跟我说话！”许炎懒得废话，动用“洞察之眼”技能，一道金光射出，扫过店铺，货架和墙壁的暗格、密室显露出来，里面堆满了灵石和稀有材料。
许炎惊呼：“这胖子藏得够深！”金掌柜则直接傻眼，下巴快掉到地上。
此时，金掌柜那原本傲慢的脸上瞬间闪过一丝惊恐。
他肥胖的身体像是突然失去了支撑，从太师椅上滑落了一点，手中一直把玩的核桃也“咕噜噜”地滚落到地上。
他先是试图求饶，扑通一声跪在地上，那肥胖的身躯着地时发出沉闷的响声。
他双手合十，眼睛里挤出几滴浑浊的泪水，声音带着一丝哭腔说道：“许炎啊，许炎，许大爷！我知道错了啊。您大人有大量，就饶了我这一次吧。我也是被这生活所迫啊，家里上有老下有小，都指望着我这点生意呢。您要是把我这事儿捅出去，我可就全完了啊。您看，您看这店里的东西，只要您高抬贵手，您想要啥就拿啥，我绝无二话啊。”
然而，当他看到许炎并没有立刻回应，脸上的求饶之色渐渐隐去，取而代之的是一种阴狠。
他从地上爬起来，一边拍着身上的灰尘，一边恶狠狠地说：“许炎，你可别太得意了。你以为你能在这个镇上一手遮天吗？我在这镇上经营多年，人脉广着呢。你今天要是敢动我，我那些朋友们可不会放过你。木长老你知道吧，他一直就对你有所怀疑，只要我一句话，他就会带着镇上的人来把你赶走，到时候你在这个镇上可就没有立足之地了。而且，这修仙界可不像你想象的那么简单，背后有很多势力在暗中操控着一切，你要是得罪了我，就等于得罪了那些背后的势力，你自己好好掂量掂量吧。”
许炎面对金掌柜的求饶和威胁，心中暗自冷笑，他想这金掌柜果然是个狡诈之人，不过他既然已经掌握了证据，就不会被金掌柜的话所吓倒。
他心里想着，自己本就是为了打破这不合理的垄断，为小镇居民谋福利，又怎会被这等威胁所阻碍。
这时，吴雪挽住许炎手臂，崇拜地说：“炎哥哥，你好厉害呀！”许炎心头一荡。
吴瑶也凑过来娇声说：“许炎哥哥，我好崇拜你。”许炎心中满是自豪，带着两女朝后院走去，留下呆若木鸡的金掌柜。
城镇另一边，木长老对居民严肃地说：“许炎来历不明，行事怪异，恐给小镇带来祸患。”这话如石子投入湖面，引发议论。
居民们开始对许炎指指点点，说他不可靠，和女子混在一起不是好人。
这些话像针扎在许炎耳膜上，他感觉被所有人孤立，压抑得喘不过气，内心痛苦不堪，脑海中浮现出自己来到小镇后的努力，他帮助大家解决困难，真心对待每一个人，却换来这样的误解。
他紧紧攥拳，指甲嵌入肉里。
就在他几乎窒息时，水小妹站了出来，她怯生生却坚定地说：“你们胡说，许大哥救过我命，他是好人，金掌柜囤积居奇抬高物价才是真的，许大哥是想让
