第二日清晨，阳光透过云层洒在了升乡之后的卓山上。这座原本热闹非凡的山村此刻却显得格外空旷和寂静，仿佛被一股无形的哀伤所笼罩。
大战过后的硝烟气息依旧弥漫在空中，尚未完全消散。一阵沉重而哀婉的哀乐声突兀地响起，如泣如诉，迅速传遍了整个村庄的每一个角落。这乐声仿佛具有一种穿透力，让人们的心弦都为之颤抖。
在乡公馆前宽敞的广场上，一片肃穆景象映入眼帘。昨日那些为了升乡而英勇奋战、壮烈牺牲的年轻儿郎们，如今静静地躺在一排排整齐有序排列着的棺木之中。这些棺木紧密相连，形成了一道令人心碎的长列。
就在前方不远之处，一张硕大无比的供桌高高耸立着，宛如一座坚不可摧的堡垒。这张供桌气势恢宏，令人不禁心生敬畏之情。
供桌上琳琅满目地摆满了各种丰盛的祭品，其中最为引人注目的当属那头肥硕健壮的整牛。它那宽阔厚实的脊背犹如起伏的山峦，粗壮的牛角高高耸立；旁边还有一头膘肥体壮的整猪，圆滚滚的肚子几乎完全贴在供桌面上，一身已蒸熟的肥肉在哀乐中颤动；而在另一边，则静伏着一只去毛后洁白如雪的整羊，散发出迷人的香气。
这些丰盛的祭品散发出来的诱人香气弥漫在空气中，让人垂涎欲滴。然而，在这个特殊的时刻里，它们所代表的意义远远超越了食物本身，更像是对于那些已经逝去的生命致以最崇高的祭奠与慰藉。
在众多供品之前，赫然摆放着一尊来自濮坑村的四方鼎。这尊鼎乃是濮坑村新近铸造而成，其造型端庄稳重，周身雕刻着精美的图案和古老的符文，透露出一股庄严肃穆且神秘莫测的气息。此刻，从鼎口不断冒出缕缕青烟，袅袅上升，宛如轻盈的仙子在空中翩翩起舞。
那香火悠悠地升腾起来，笔直地冲向湛蓝深邃的苍穹，仿佛化作一道无形的桥梁，试图将生者内心深处的无尽思念传递给远在天际的英灵们。
卓不凡身着一袭素雅洁白的麻衣，迈着沉重而缓慢的步伐，一步一步地朝着供桌走去。他的身影显得有些孤寂落寞，仿佛整个世界都只剩下他一个人。只见他的右手紧紧握住三支龙头香，手指因为过度用力而微微发白。泪水早已像决堤的洪水一般，肆意地流淌下来，模糊了他的双眼，使得眼前的一切都变得朦胧不清。
就在昨天，这些儿孙们还围绕在他的身边，欢声笑语犹在耳畔回响。然而仅仅一夜之间，他们便已经与自己天人永隔，白发人送黑发人，这种突如其来的变故令这位老人悲痛欲绝、步履蹒跚。
站在一旁的卓武邦面容凝重，伴随着沉重的哀乐声，他开始高声颂起了祭词。那充满哀思的词句如同潺潺流水般从他口中流出，回荡在广场上空，也深深地刺痛着在场每个人的心灵。
“魂兮归来，增耀族辉。佑启世人，踔厉奋发。
敬业精进，勇毅是崇。孜孜明体，赫赫建功。
英灵所视，既乐且康。英灵所葆，福祚绵长。
魂兮归来，以返故乡。魂兮归来，维莫永伤!
子孙繁茂，族运倡荣。安居乐业，国泰运通。”
……
祭祀活动已经持续了很长时间，但人们依旧虔诚庄重。卓青麟带领着一群可爱的孩子们，每人手中都小心翼翼地点燃了三支香。他们神情肃穆，恭恭敬敬地向着祖宗牌位行起了三叩九拜之大礼。
此时此刻，卓青麟心中满怀着对众人牺牲的感激之情。如果没有这些英勇无畏之人的付出，他和自己的一对儿女以及众多亲眷恐怕早已流离失所，不知道会漂泊到何方去。他感到无比庆幸，因为自己一出世便降临在了老家的祖地之上，从而避开了无数的风雨和灾殃。
卓青麟默默地思考着宗族关系这个复杂的问题。对于任何一个中央朝廷而言，宗族势力或许并不是那么美好，甚至可以说是一种隐患。它可能并不完美，依靠血脉来管理族人有时显得不太理智，遇到事情时往往只论亲疏远近，而非是非对错。然而，在那些灾荒频繁的岁月里，以血缘为纽带的宗族却实实在在地成为了弱小妇孺们的避风港。
想到这里，卓青麟不禁开始担忧起自己的妻子。一方面，他殷切地期望妻子也能够顺利出世；但另一方面，他又害怕妻子来到这个陌生的世界。若是她不幸降生于人生地不熟的县城或者郡城，以她一介女流之身，实在难以想象将会遭遇怎样的艰难险阻。
……
众多氏族的代表们在完成了庄重肃穆的祭拜仪式之后，便开始陆陆续续地前来向主人家
