兰静静地聆听着母亲的话语，泪水早已模糊了双眼。她连连点头应道：“娘，您放心吧，我一定会照顾好哥哥他们一家的。”话音刚落，翠兰强忍着泪水，转身将铁牛和秀莲叫到床边。看着一脸憨厚老实的铁牛，翠兰语重心长地嘱咐道：“铁牛啊，你以后可别再像以前那样整天瞎折腾、做些不靠谱的事儿啦。一定要多听听妹妹我的还有秀莲的话，踏踏实实地过日子，好好照顾咱娘。知道吗？”铁牛重重地点了点头，表示一定牢记妹妹的教诲。
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“秀莲啊，以后咱们这个家就得全靠你来支撑啦！”铁牛娘有气无力地说完这句话后，便缓缓合上双眼，沉沉睡去。
那天夜晚，秀莲精心烹制好了一桌饭菜，她温柔地对铁牛说道：“去叫咱娘起来吃晚饭吧。”铁牛应声而去，但当他走进母亲房间时，却惊恐地发现娘躺在床上一动不动，无论怎样呼喊都毫无反应。铁牛颤抖着伸出手探向母亲的鼻息，刹那间，一股绝望涌上心头——娘已然没了气息。
人一旦步入老年，生命的消逝往往就在转瞬之间。铁牛娘之前经历过数次沉重打击，原本矍铄的精神状态早已不复存在，如今更是快速地被病魔夺去了生机。就这样，她匆匆离开了人世。
操办铁牛娘葬礼的那些日子里，铁牛整个人仿佛失去了灵魂一般，茫然而无助。直到一切事宜处理完毕，铁牛这才如梦初醒般意识到，从此以后，自己再也没有可以依靠的父母了。世界之大，只剩下他、妻子秀莲以及两个年幼的儿子相依为命。在这一刻，铁牛突然觉得自己好像真正长大成人了，肩头扛起了整个家庭的重担。
从那之后，铁牛开始格外关注起两个儿子的学业来。一天傍晚，远远地就能听见铁牛那严厉的斥责声传来：“你怎么这么笨呐！连最简单的加减法都学不会吗？”原来，儿子建国又因为功课做得不好而遭到父亲的责骂。
秀莲闻声赶忙快步走过来，轻轻拍了拍铁牛的肩膀劝道：“孩子学习这事急不来的，得慢慢引导才行呀。”说着，她拉起建国的小手，耐心地给他讲解起题目来。铁牛看着眼前这一幕，心中不禁涌起一阵愧疚与自责……
：()扁担亲的悲喜人生
