回头挥手，示意师傅们回去，可师傅们却纹丝未动，直到那两个身影渐渐变成了两个小黑点，消失在道路的尽头，他们才缓缓转身，心中默默祈祷着这一趟北上之旅能够顺遂平安。
一路上，张平带着阿艳先是走过了一片广袤的田野，微风拂过，麦浪滚滚，那金色的海洋在阳光下闪烁着光芒，仿佛是大自然为他们送行的礼物。阿艳兴奋地在田间奔跑着，时而蹲下身子采摘几朵不知名的小花，时而又指着天空中飞过的鸟儿欢呼雀跃，全然没有即将面临艰苦旅途的担忧。
可没过多久，他们便进入了一片山林。山林中道路崎岖，脚下的枯枝败叶发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛是山林发出的警告。阿艳紧紧跟在张平身后，小手不自觉地拽着张平的衣角，眼中闪过一丝紧张。张平则时刻警惕着四周，将感官范围扩大，随时准备应对可能出现的危险。
夜幕降临，他们在山林中找了一处相对平坦的地方，准备在此歇息一晚。张平熟练地生起了篝火，阿艳则从行囊中拿出干粮分给张平。两人坐在篝火旁，听着周围此起彼伏的虫鸣声，望着那跳跃的火苗，心中都在想着这未知的北上之路，会有怎样的冒险故事在等着
随着日子一天天过去，他们离襄阳越来越远，离那未知的十万大山也越来越近，一路上有欢笑，有惊险！
张平和阿艳沿着蜿蜒的道路，边聊边走，脚下的步子虽不急促，却带着一种坚定的意味，很快便出了南阳城那高大的城门。城外的世界，是一片开阔的天地，微风轻轻拂过，吹起路边的野草，仿佛在为他们的远行而送行。
再次回到那个承载着诸多回忆的小镇时，熟悉的街景扑面而来，往昔的点点滴滴瞬间涌上心头。街边的摊贩们依旧热情地吆喝着，招揽过往的行人，那此起彼伏的叫卖声，让小镇充满了烟火气。张平和阿艳穿梭在街道之间，一家一家地补给着生活物资。他们买了足够多的干粮，有耐储存的面饼、肉干，还有各种可以补充水分的果脯；又挑选了厚实的被褥，想着若是在野外露宿，也能抵御些夜晚的寒凉；还购置了锅碗瓢盆等一应俱全的炊具，毕竟这一路不可能总是有客栈可供歇脚，自己生火做饭也是常有的事儿。
在将各类生活物资准备妥当后，二人又来到了马市。在马市里，一匹匹骏马身姿矫健，或仰头嘶鸣，或安静地嚼着草料。他们左挑右选，最终换购了两匹马，一匹通体乌黑，毛色油亮，眼神中透着一股灵动劲儿，张平一眼就看中了，给它取名叫“墨影”；另一匹则是枣红色的，性子颇为温顺，阿艳甚是喜欢，唤它作“赤焰”。
一切准备就绪后，他们便骑着马，朝着十万大山的方向进发了。一路上，张平的情绪却始终不太高，眉头微微皱着，眼神中透着一丝旁人难以察觉的落寞。阿艳坐在马背上，敏锐地察觉到了张平的异样，她轻轻拉了拉缰绳，让马靠近张平些许，歪着头问道：“公子，你咋了？是有什么心事吗？你要是愿意的话，可以和阿艳说说呀。”
张平听到阿艳的询问，微微叹了口气，沉默了一会儿，才缓缓开口，将曾经在这里发生的那些事儿娓娓道来。他说起了与盈盈和花生之间的过往，那些或欢乐、或悲伤的片段，仿佛一幅幅画卷在眼前展开。阿艳听得入神极了，她的目光紧紧跟随着张平的神情，时而为那些趣事而露出笑容，时而又因那些强敌围剿担忧，完全沉浸在了张平所讲述的故事之中。
突然，阿艳像是想到了什么，眼中闪过一抹坚定，她看着张平，鼓起勇气说道：“公子，我有一个大胆的想法。想学一两样本事，以后能够帮到你，这样在你再遇到麻烦的时候，我至少不会成为你的累赘呀。”
张平听了阿艳的话，先是一愣，随后脸上露出一丝温和的笑意，问道：“你有兴趣习武？阿艳，以后不要再称呼公子了，太正式了，我听着还怪不习惯的，你叫我哥哥就行了！”
阿艳听到“哥哥”这个称呼时，心里先是猛地一酸，隐隐有些难过。她心里明白，公子心里早就有了心上人，自己或许只能以妹妹的身份待在他身边了。不过，她转念一想，能当哥哥的妹妹，守在他身边，其实也不差呀，想到这儿，她的脸色便又恢复了平静，轻轻点了点头，应道：“嗯，那我以后就叫你哥哥了。”
张平看着阿艳那副乖巧的模样，心里愈发觉得亲切，笑着打趣道：“以后我就叫你小艳子多好，听着多顺口呀。对了，你今年多大了？”
“今年应该是十六岁左右，比公子……比哥哥小一岁吧！”阿艳红着脸回答道。
张平略作思索，说道：“那你就
