梁国京都的主干道尽头，一座富丽堂皇的阁楼酒气飘香，一间雅室中，烛火摇曳，光影在墙壁上斑驳晃动，却映照出一室的神秘氛围，阿艳坐在凳子上听曲，张平则是在偷听隔间对话。
只听隔壁雅室里的宾客们，全然没有平日里来此处饮酒作乐的肆意畅快，每个人都神色严肃，仿佛在等待着一个足以改变命运的重要人物出现。室内摆放着精致的桌椅，桌上的酒菜几乎没怎么动过，只是偶尔有人端起酒杯，却又只是轻抿一口，心思显然全然不在这美酒佳肴之上。
其中一人，身着一袭华服，只是华服的边角处微微有些褶皱，想来是因焦急等待而坐立不安所致。他皱着眉头，眼神中透着急切，看向对面那位戴着面具的男子，开口问到郭侍郎：“他几时才能来，这回咱们谈的可是大买卖，可不是江湖上的那些三瓜两枣，这事儿一旦成了，那可关乎咱们往后的荣华富贵，甚至是整个家族的兴衰。”他一边说着，一边用手轻轻敲打着桌面，那节奏杂乱无章，尽显内心的烦躁。
另一个面具男，面具上的纹路精致而神秘，遮住了他大半张脸，只露出一双深邃的眼眸，眼眸中透着一丝沉稳，又似乎藏着许多不为人知的心思。他微微抬了抬手，像是在示意对方稍安勿躁，随后回道：“宇文将军，还请耐心等待片刻，按照约定的时间，对方还有一炷香时间就能赶到。咱们谋划了这么久，可不能在这最后关头乱了阵脚啊。”他的声音低沉，却透过面具清晰地传了出来，在这安静的室内显得格外有分量，试图安抚着略显焦躁的宇文将军。
而在隔壁的另一个房间里，张平正屏气凝神，将神识展开，努力捕捉着隔壁传来的每一丝动静，心中满是疑窦。他暗自思忖，从刚刚听到的只言片语来看，这两位怕都是梁国的重臣呀。据说那宇文将军，在军中颇有威名，平日里行事果敢，雷厉风行，今日却这般坐立不安，可见此次所等之人以及要商谈之事是何等重要。而那位郭侍郎，向来以心思缜密、善于权谋着称，此刻也是严阵以待的模样。
可他们等的人又会是谁呢？肯定不会是梁国朝堂上的人，否则不至于到这种隐蔽的地方啊，还是选择带面具的三楼见面，这般藏头露尾、小心翼翼，必然是有着不可告人的目的，说不定是涉及什么机密大事，一旦泄露，那可是掉脑袋的大罪呀。
从区域分布上来看与梁国接壤的，就属西狄和江城帝国。西狄所在之地，多是广袤的草原与连绵的山脉，那里的人们逐水草而居，过着相对简单又安宁的生活。这么多年一直属于不温不火偏安一隅的存在，对于外界的纷争，他们鲜少主动参与，只是守着自己的家园，放牧打猎，发展着自己独特的草原文化。部落之间偶尔虽也有些小摩擦，但都是些无关痛痒的事儿，很快便能在族中长者的调解下平息，似乎对外扩张或者卷入大国之间的争斗，从来都不在他们的考虑范围之内。
而江城帝国可就截然不同了。自从前任皇帝以武立国之后，整个国家就像是一台被上足了发条的战争机器，开始高速运转起来。朝堂之上，大臣们纷纷建言献策，围绕着如何增强军队实力各抒己见。皇帝更是亲自下令，加大对军事的投入，无论是兵器的打造，还是士兵的招募与训练，都极为严苛。各地的青壮年们也都以能进入军队、建功立业为荣，纷纷踊跃报名参军。
在这样的氛围之下，江城帝国的军队日益强大，那些士兵们平日里刻苦训练，练就了一身过硬的本领，作战时更是勇猛无畏。随着时间的推移，江城帝国愈发强盛，那可以调动参战的军队已达百万人口之多，如此庞大的兵力，就如同一片乌云，笼罩在周边国家的上空，让他们都不敢小觑。而且江城帝国一直积极寻找对外扩张的机会，周边的一些小国时常受到他们的觊觎，边境也是摩擦不断，只是碍于江城帝国强大的军事实力，大多敢怒不敢言，只能不断加强自身的防御，以求能在这乱世中保全自身。
一旁的阿艳，却是对这些全然不感兴趣，她此刻正坐在房间的角落里，静静地听着两位歌姬弹琴。她的武功才四品多一点，在这高手如云的江湖中，只能算是勉强自保的水平。她试着运转内力，想要打开神识去听听隔壁的动静，可终究是实力有限，那神识就像是被一堵无形的墙给挡住了，怎么也突破不了，只能无奈地放弃，安心地在这听两位歌姬弹奏出的悠扬乐曲。那琴声婉转，在室内回荡，本应是让人沉醉的美妙之音，可此时的阿艳却觉得有些心烦意乱，只是她也无处可去，只能耐着性子继续听着。
很快，一炷香的时间悄然过去，他们要等的人也终于到了。只听一阵
