郡出了一点意外，偶然碰到了一个许久未见的老熟人，叙旧之下，不知不觉就耽搁了些时间，实在是没想到会因此耽误了大家的行程，我心中愧疚万分，还望大家能够原谅。”他的声音沉稳而平静，试图让众人焦虑的心情稍稍缓和。但众人心中的疑惑与担忧却并未就此消散，他们望着张平，心中暗自揣测着他这番话背后是否还有其他隐情，而这突如其来的变数，又会给即将到来的谈判带来怎样的影响呢？
阿艳微微皱起眉头，仔细地打量着张平，似乎想要从他的表情中探寻出更多的真相：“张副使，这老熟人究竟是何人？为何会让你全然不顾使团的事务？”张平轻轻叹了口气，眼神中闪过一丝不易察觉的复杂情绪：“这位老熟人于我有恩，多年前曾在我危难之际出手相助。此次偶然重逢，他遇到了些棘手之事，我自是不能袖手旁观。不过大家放心，事情已经解决，我也深知此次谈判的重要性，定会全力以赴，弥补我之前的过失。”
叶青缇走上前一步，神色依然严肃：“张副使，你这一去多日，江国方面已经有所察觉，对我们使团的态度也变得微妙起来。明日的谈判，方主事虽能勉强应对，但你才是谈判中最为重要之人，有文坛大才在此，江国才不会胡来，你不在的这些日子，我们准备工作也受到了诸多阻碍。”张平微微点头，郑重地说道：“大统领，我明白。我会尽快与方主事沟通，将我所知晓的情况详细告知于他，同时也会重新梳理谈判策略，争取在这有限的时间内，将影响降到最低。”
左航在一旁忍不住说道：“张副使，你这突然消失又突然出现，实在是让我们有些措手不及。不过既然你已经回来了，我们还是要齐心协力，共渡难关。只是希望以后再有什么事情，你能提前告知大家一声，莫要再这般让人心惊胆战。”张平看着左航，心中满是感激：“左兄所言极是，这次是我考虑不周，以后定不会再犯。”
众人围坐在一起，开始重新商讨谈判事宜。张平将自己在南阳郡的经历简要地说了一下，虽然隐瞒了一些关键的细节，但也让大家对他的去向有了初步的了解。随后，他便全身心地投入到谈判的准备工作中，与众人一起研究江国可能提出的条件，商讨应对方案，试图在这紧张的氛围中，为即将到来的谈判寻找到最佳的策略，以挽回因他的离开而造成的不利局面，让北梁在这场与江国的重要谈判中能够占据一席之地，不辱使命。
左航迈着沉稳的步伐走来，脸上带着如释重负的神情：“能在谈判开始前回来就很好了，下回有事喊上大家一起应对。咱们是一个团队，本就该同甘共苦、相互扶持，你这独自离去多日，可让大家的心都悬到了嗓子眼。”他的语气中虽有一丝责备，但更多的是关心与庆幸。
张平心中满是感激，他连忙转身走向放置包裹的地方，从中取出一件黑色软甲。那软甲在烛光的映照下散发着幽冷的光泽，材质似有金属的刚硬又不失皮革的柔软。张平双手捧着递向左航：“左兄，这软甲乃是我特地为你寻来，它可抵御九品上高手的刀剑攻击。你肩负护卫使团的重任，每日都面临着未知的危险，有了此甲，便能多一份安全保障，希望它能助你一臂之力。”左航眼中闪过惊喜与感动，他郑重地接过软甲，仔细端详着：“张兄，如此珍贵之物，你竟为我寻得，这份情谊，我左航记下了。”
随后，张平带着温和的笑意走到叶统领身边。他轻轻从包裹里拿出五瓶精致的瓷罐，罐身绘着淡雅的青花图案，煞是好看。“叶统领，这瓷罐之中装的是玻尿酸原液，有着神奇的养颜美容、祛除皱纹之效。我特意花费心力勾兑了不同的花香，玫瑰的浓郁芬芳、茉莉的清新淡雅、薰衣草的宁静幽远……让这精华液气味更加宜人。”张平一边说着，一边将瓷罐递到叶青缇面前。叶青缇冷峻的面颊上瞬间闪过一丝红晕，似是被这突如其来的礼物和张平的细心所打动，但那红晕又迅速消失，她很快恢复了镇定自若的模样。“你回来的正好，明天下午两国使臣就要开始谈判了，你不在的这些时日，我等如热锅上的蚂蚁，正在商议一旦你缺席何人可以替补你的位置。如今你归来，倒是解了这燃眉之急。”她的声音依旧清冷，可眼神中却隐隐透着一丝不易察觉的喜悦。
“既然回来了，大家就都散了吧！”叶青缇说罢，众人闻言纷纷起身，有序地离开了她房间。张平却被留了下来，房间里一时间只剩下他们二人。气氛变得有些微妙，张平率先打破沉默：“叶统领，此次我确实鲁莽了，给大家带来诸多麻烦，我定会在谈判中全力以赴，弥补我的过错。”叶青缇微微抬眸，深深地看了他一眼：“你可知
