刘姥姥抬眼望去,炕上坐着的女子那模样生得极为俊俏,宛如从画中款款走出一般。她心中一惊,急忙躬身施礼,口中称道:“姑奶奶好啊!”话音未落,便迫不及待地向前迈了两步,双膝一弯,就要给王熙凤下跪磕头。
王熙凤见状,连忙伸手阻拦,高声喊道:“周姐姐,快快将她扶起,莫要磕头啦。刘姥姥您快请上座!”
刘姥姥被周瑞家的搀扶了起来,诚惶诚恐地在炕沿边小心翼翼地坐了下来。然而,与她一同前来的板儿此刻却紧紧地躲在她的身后,任凭众人刘姥姥如何哄劝,死活也不肯露面出来向王熙凤行礼作揖。
王熙凤见此情形,不禁微微一笑,打趣地说道:“想来也是因为咱们这些亲戚平日里不常往来走动,彼此之间都变得生疏了许多。若是知晓内情之人,或许只会说是你们嫌弃我们,故而不愿时常登门拜访;但倘若遇上不明就里的外人,恐怕还要指责我们目无尊长、傲慢自大呢。”
刘姥姥一听这话,顿时慌了神,满脸惶恐之色地回应道:“哎呀呀,姑奶奶您可千万别这么说呀!实在是我们家境贫寒,日子过得紧巴巴的,哪有闲钱和精力去走亲戚哟!今日好不容易来到这里,只怕会让姑奶奶您脸上无光,丢了颜面呐!”
王熙凤闻言又是一阵轻笑,摆了摆手说道:“刘姥姥您这番话真是有趣得很呢!其实呀,我们不过是仰仗着祖上留下的一点虚名,勉强混上个穷官当当罢了。哪家能有多少真金白银的财富呢?说到底也就是个徒有其表的空壳子罢了。常言道,就连那堂堂的朝廷之中都尚有三门穷苦的亲戚呢,更何况是你我这样的寻常人家呢。”言罢,她转头看向一旁的周瑞家的,询问道:“不知周姐姐可有将此事告知二太太?”
周瑞家的答道:“回二奶奶,已经去过二太太那了,二太太说让二奶奶做主。”
“恩,我知道了。木兰,取些水果来给刘姥姥尝尝鲜。”花木兰出去不久就把水果端上来放在了刘姥姥面前。王熙凤叫刘姥姥与板儿吃。
刘姥姥瞪大眼睛,满脸新奇地望着那些色泽鲜艳、形状奇特的水果,口中喃喃道:“哎呀呀,我老太婆活了这么大把年纪,可从来没见过这般新鲜的玩意儿哟!今儿个真是托了二奶奶您的福啦!”说罢,她小心翼翼地先挑出一个最大最红的水果递到板儿手中,而后又满心欢喜地拿起一个放进自己嘴里。
只轻轻咬下一口,那甘甜多汁的果肉瞬间在口腔里化开,刘姥姥不禁惊叹出声:“哎哟喂,我的天呐!二奶奶啊,这水果莫不是天上神仙才能享用的神物吧?咋会如此香甜可口哩!”
王熙凤微微一笑,轻声回答道:“这些呀,可都是国公爷派人特意送过来的。要说起来,我也不过是跟着沾了点光罢了。”
刘姥姥一听,赶忙竖起大拇指,连连称赞道:“啧啧啧,原来如此啊!国公爷当真是个大大的善人呐!不仅对府中人如此关照,也让我这穷苦老太婆有机会品尝到这等美味。”
这时,王熙凤饶有兴致地开口问道:“那刘姥姥,你给我讲讲到底是怎样遇见国公爷的?”
刘姥姥忙不迭地点头应道:“好好好,那老婆子我就跟二奶奶细细说来。我来到府门前,正在跟门口的大爷们打听着……”接下来,刘姥姥便将她偶遇贾珩,接着被邀请坐上轿子一同前去用饭,直到饭后又被贴心地送到周瑞家的整个经过详详细细地讲述了一遍。
待刘姥姥讲完之后,王熙凤不禁笑出声来,说道:“哈哈,国公爷向来就是这么个豪爽大方、心地善良的爷们儿。他呀,最是看不得旁人受苦受难的,真可谓是咱们府中的大好人呐!”
刘姥姥听后不住点头,感慨万分地附和道:“可不是嘛!我老太婆今儿能有这番奇遇,全靠国公爷的善心呐!”
王熙凤问道:“不知刘姥姥今日前来,有什么事吗?”
刘姥姥道:“也没什么说的,不过是来瞧瞧姑太太、姑奶奶,也是亲戚们的情分。”
周瑞家的道:“没什么说的就算了,若有话,只管跟二奶奶说了便是。”一面说,一面递眼色与刘姥姥。
刘姥姥会意,还没说话,脸就先红了,想不说来的,但今天不说又干什么来了,只能硬着头皮说道:“按道理今天第一见二奶奶,本不应该说,但我大老远的到您这里来,又不得不说了。”刘姥姥稳了稳心神,又继续说道:“今日我带着你的侄儿过来,也不为别的,就是因为我们家里已经快没有粮食了,还没有钱,现在天气又变冷了,怕冬天熬不过去,没办法,只能请二奶奶帮帮忙了。