他们的官员，皆被视为眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。这些正直的官员，有的被他们凭空捏造罪名，投入大牢，锒铛入狱；有的则在朝堂上遭受他们的排挤打压，处处受限，被迫无奈辞官回乡。一时间，朝堂之上人人自危，正直之士即便心中满腔愤怒，也只能敢怒而不敢言。他们深知，在这股黑暗势力的笼罩下，稍有不慎，便会招来杀身之祸，不仅自身性命难保，还可能牵连家人。
随着石亨和曹吉祥势力的不断膨胀，他们的野心也愈发膨胀，犹如贪婪的饕餮，竟妄图篡位，谋朝换代。石亨暗中与军中亲信频繁密会，在密室中，他们屏退左右，压低声音，谋划着一场惊天阴谋。石亨认为，自己手握重兵，又有曹吉祥在宫中接应，只要找准时机发动军事政变，推翻朱祁镇的统治，自己登上那至高无上的皇位并非难事。他日夜盘算着政变的细节，从军队的调动部署，到进攻皇宫的路线规划，再到控制朝廷官员的具体方法，都一一精心策划。他甚至设想了成功篡位后的种种场景，幻想着自己成为皇帝后，能够随心所欲地掌控天下。
曹吉祥则在宫廷内积极筹备。他利用自己对宫廷布局和守卫的熟悉，花费大量时间和精力，详细地绘制了宫廷的地图，将每一处守卫的薄弱环节都标注得清清楚楚。他还秘密联络了宫中的一些侍卫，许以重金和高官厚禄，试图说服他们在关键时刻倒戈相向，为石亨的行动提供支持。他甚至计划在政变当晚，亲自带领这些亲信侍卫，控制皇宫的各个出入口，确保石亨的军队能够顺利进入皇宫，一举拿下朱祁镇，实现他们的篡位野心。
朱祁镇虽身处宫廷之中，但并非闭目塞听、昏庸无能之辈。随着石亨、曹吉祥等人的种种行径愈发嚣张，宫中宫外都隐隐有风声传来。朱祁镇开始留意到石亨在朝堂上的专横跋扈，其嚣张言行已经引起了许多大臣的不满，私下里的议论也渐渐传入皇帝耳中；同时，他也察觉到曹吉祥在宫廷中的神秘举动，那些频繁的秘密联络和诡异的行踪，都让朱祁镇心生警惕。他逐渐意识到了这股势力对自己皇位的巨大威胁，心中暗自警惕起来，一场危机正在悄然逼近。
起初，朱祁镇试图通过一些委婉的方式来削弱他们的势力。他以朝廷财政紧张为由，下令削减了石亨所掌军队的粮草供应，希望借此削弱石亨在军中的影响力，让他的军队因物资匮乏而难以调动。同时，他暗中安排了一些忠诚可靠的太监，对曹吉祥安插在宫中的眼线进行秘密调查，试图揪出这些隐藏在宫廷暗处的隐患。然而，这些举动并未引起石亨和曹吉祥的警觉，反而让他们更加紧了篡位的步伐。石亨认为这是朱祁镇对他的试探，于是加快了军队的训练和调动，命令士兵日夜操练，时刻准备着发动政变；曹吉祥则以为自己的计划即将败露，开始更加频繁地与石亨联络，不断调整政变计划，准备提前发动政变，打朱祁镇一个措手不及。
见此情形，朱祁镇明白，一场正面的斗争已不可避免。他深知，若不及时铲除这股势力，自己的皇位将岌岌可危，大明王朝也将陷入万劫不复之地。于是，他一面不动声色地继续收集石亨、曹吉祥等人谋反的证据，派了心腹大臣暗中走访民间，深入市井街巷，收集石亨卖官鬻爵的证人证言。这些大臣乔装打扮，混入人群，历经艰辛，终于找到了许多愿意作证的百姓和官员。同时，他又命人在宫中秘密监视曹吉祥的一举一动，在宫廷的各个角落安排了眼线，将曹吉祥与宫外联络的信件一一截获。朱祁镇力求做到证据确凿，让天下人都能看清他们的罪行，以正国法，为铲除这股势力提供坚实的依据。
另一面，朱祁镇秘密联络朝中忠诚于自己的大臣，如李贤等。在一个静谧的夜晚，月色如水，朱祁镇将李贤等几位心腹大臣召入宫中密室。密室中，烛火摇曳，光影闪烁，朱祁镇神色凝重地向他们讲述了石亨和曹吉祥的谋反阴谋。大臣们听后，皆义愤填膺，他们深感震惊与愤怒，纷纷表示愿意为维护皇权、铲除奸佞尽忠竭力。他们围坐在一起，共同商讨应对之策，从如何瓦解石亨的军队势力，到怎样在宫中抓捕曹吉祥，都进行了详细的谋划。他们分析了石亨军队的部署情况，制定了分化瓦解其势力的策略；对于曹吉祥在宫中的势力，也想出了各种应对办法，包括如何利用宫廷守卫的力量，如何在关键时刻控制住曹吉祥及其党羽。
终于，在掌握了足够的证据后，朱祁镇决定主动出击。他精心设计了一个圈套，先以边境军情紧急为由，下诏召见石亨商议军情。石亨接到诏书后，自恃手握重兵，又未察觉朱祁镇的计划，并未起疑，大摇大摆地带着几个随从进宫。他刚踏入宫中，便
