有几个土匪分散着跑上山角,刘正轩大声喊回刘正强三人:“大哥,已追不上了,我们赶着马车先走,你带着两人把箭矢能收的都收了,没死的土匪都补刀解决了。动作快些骑马跟上来,不然怕山上还有土匪下来。”
刘正强三人听了,都转身去打扫战场,刘正轩则让来福赶着马车先行一步。
来福赶着马车,马不停蹄地驶向郡城新野,车轮滚滚,扬起一路尘土。半个时辰后,刘正强三人骑马飞驰而来,很快便赶上了马车。刘正轩叫停了马车。
刘正轩下了马车,神色关切地问道:“大哥,一切都顺利吗?”
刘正强笑着回道:“我们捡回了箭矢,也没见有山匪追来。怕你们担心,一路快马加鞭总算追上了你们。”
刘正轩听了,哈哈大笑起来,笑着说:“已接近新野,想那土匪也不敢追来。大家可以慢些跑,缓缓劲。”
众人闻言,都放缓了速度,慢悠悠地向前行进。由于几乎没有近战,众人衣服上都没有沾染血迹。刘正轩仔细查看过后,这才彻底放下心来。
义阳郡城的治所在新野,离朝阳县也就三十多公里。午时时分,众人终于抵达了新野。
新野城地处交通要冲,北依宛洛,南接荆襄,是一座历史悠久且具有重要战略地位的城池。
城墙高大而坚固,由厚重的砖石紧密无间地砌成,蜿蜒起伏地环绕着整个城市,仿佛是一位坚毅的守护者,默默守护着城内的一切。城墙上,卫兵们迈着整齐的步伐来回巡逻,目光如炬,时刻警惕着四方的动静,扞卫着城内百姓的安宁。
城门高大宽阔,敞开怀抱迎来送往着络绎不绝的行人与车马。进得城来,街道布局规整有序,主街宽阔笔直,足以容纳数辆马车并行,毫无拥堵之感。
街道两旁店铺林立,生意兴隆非凡。有售卖各种生活用品的杂货店,店内的货物琳琅满目,从日常所需的柴米油盐,到精美的饰品摆件,可谓是应有尽有;有飘着阵阵诱人香气的饭馆,那浓郁的饭菜香味肆意地在空气中弥漫开来,如同无形的手,紧紧地牵引着过往行人的味蕾;
还有裁缝店、铁匠铺等各类手工作坊,工匠们在里面专注而又忙碌地劳作着,不时传出叮叮当当的清脆声响,宛如一曲曲富有节奏感的劳动乐章。
城中人来人往,喧嚣之声此起彼伏,不绝于耳。小商贩们扯着嗓子,大声地吆喝着自己的商品,有新鲜得仿佛还带着露珠的蔬菜水果、活蹦乱跳好似要跃出盆外的鸡鸭鱼虾,还有各种独具特色、令人垂涎欲滴的小吃。人们在热闹的集市中穿梭往来,精心地挑选着自己所需的物品,与商贩们你来我往地讨价还价,好一片繁忙而又充满浓郁生活气息的景象。
看到这些热闹非凡的景象,夏茹雪早已将刚才经历过的激烈战斗抛到了九霄云外。众人也感到身心俱疲,肚腹更是饥饿难忍。李在林驾着马车领着众人来到一家规模颇大的福临客栈,刘正轩和来福下了马车,其他人也纷纷下马。
有那眼尖的店小二见了从车厢里下来的人,知晓是正主,连忙堆起满脸的笑容,热情地上前问道:“这位公子,是打尖啊,还是住店。”
刘正轩笑着回道:“有上等的客房,先给安排四间。”
店小二微笑着然后扭头对客栈内高声喊道:“上等客房四间,多来些人手。”
不一会,走出几人牵着马匹,领着李在林赶着马车去了后院。
刘正轩继续说道:“店里拿手的好菜上五个,多上些米饭。”
店小二笑着回道:“好的公子,请稍等。”说罢,便快步走入后院忙碌去了。
吃过午饭,店小二殷勤地领着众人上楼去看房间。来福和李在林两人一间房,其他人则每人一间房。在房里足足休息了近一个时辰,刘正轩前去探望其他人。
刘正轩狡黠地笑着对刘正强说道:“二哥,现在我去找苏婉清,你要不要同去啊。”
刘正强心里清楚,那可是风月场所,他本就不喜欢,更何况夏茹雪更不希望他去。
刘正强一脸尴尬地回道:“二弟,我陪你大嫂在店里看着,你们去吧。”
来福也忸忸怩怩,显然不想去那种地方,刘正轩本来也没打算带他们去。笑着回道:“我和李在林去,你们都在店里好好休息。”
李在林领着刘正轩来到一条繁华热闹的街道,街道两旁店铺鳞次栉比,行人摩肩接踵,一片喧嚣嘈杂的景象。而在这条熙熙攘攘的街道上,错落有致地坐落着三家妓院,分别是醉花楼、绮