今局势混乱，稍有不慎，便是万劫不复。”
数日后，陕西巡抚衙门。巡抚端坐于大堂之上，刘举人前来拜见。
巡抚审视着刘举人，问道：“刘举人，本抚听闻你有意出任澄城县令，然你可知当下澄城之艰难？”
刘举人抱拳回道：“大人，在下深知澄城之乱象，然食君之禄，忠君之事。在下在地方多年，不忍见百姓受苦，愿尽绵薄之力，赴任治理。”
巡抚点头：“你既有此心，本抚自当如实上奏朝廷。只是你若赴任，有何计划？”
刘举人侃侃而谈：“大人，到任之后，当务之急乃是安抚百姓。先开仓放粮，赈济灾民，使百姓有食可果腹。再整饬治安，招募乡勇，抵御流民之乱。而后兴修水利，恢复生产，使百姓有生计可依。”
巡抚面露赞许之色：“若真能如此，澄城有望恢复太平。本抚这便为你上书朝廷。”
在京城，崇祯皇帝收到陕西巡抚的奏报，再次召集大臣商议。
吏部尚书奏道：“陛下，陕西巡抚奏报刘举人之事，臣以为此人可堪任用。然为防万一，可遣一能臣同往，辅佐刘举人。”
崇祯皇帝问道：“何人可当此任？”
户部侍郎出列：“陛下，臣举荐李县丞。此人精明能干，于钱粮之事颇为精通，且有多年地方治理经验。”
崇祯皇帝道：“既如此，便任命刘举人为澄城县令，李县丞为辅，速赴澄城上任。务必平定乱事，恢复地方安宁。”
刘举人接到朝廷任命，带着李县丞及一众随从，踏上了前往澄城的路途。一路上，只见灾民流离失所，饿殍遍野，刘举人心中越发坚定了治理澄城的决心。
到达澄城，只见城墙破败，城内一片狼藉。刘举人在县衙大堂上，召集城中士绅及幸存的官吏。
刘举人神色凝重：“诸位，如今澄城遭此大难，我受朝廷之命前来治理。首要之事，便是开仓放粮。然粮仓空虚，还需诸位慷慨解囊，共渡难关。”
一老士绅站出：“大人，我等自当尽力。”
