崇祯四年十一月，南京礼部右侍郎钱士升奉命祭告凤阳皇陵后，目睹了凤阳的衰败景象，痛心疾首地上书奏疏。
他描述道，踏入凤阳境内，只见土地荒芜，房屋破败，一片萧瑟凄凉。
田野里杂草丛生，不见一丝庄稼的绿意，昔日的肥沃农田如今已变成了一片废墟。
村庄中，许多房屋已经倒塌，只剩下残垣断壁，在寒风中摇摇欲坠。
询问缘由，才知此地土地贫瘠，一旦遭遇水旱灾害，百姓便只能拖家带口，四处乞讨为生。人口大量流亡，赋税却逐年累积。
官府为了完成赋税任务，将逃亡农户的丁粮摊派到现有人口身上，导致更多人不堪重负，选择逃离。
田土日益荒芜，户口不断减少，赋税亏空越来越大，百姓的生活陷入了无尽的绝望。
钱士升恳请朝廷减免凤阳的赋税，这本是微不足道的请求，却被朱由检无情驳回。
朱由检担心一旦开了这个先例，各地都会纷纷效仿，危及朝廷的财政收入。他只是用一句“其周恤民瘼事情已有屡旨”的空话，敷衍了事。
朝廷的冷漠让百姓彻底绝望，他们将最后的希望寄托在了起义军身上。
就在起义军围攻颍州之时，凤阳的穷苦百姓纷纷行动起来，他们不顾路途遥远，翻山越岭，赶来邀请起义军。
他们带着精心准备的名册，上面详细记录了谁家富有、何处无兵。
他们希望起义军能够为他们铲除那些欺压百姓的恶霸，推翻这吃人的封建统治。
这些百姓中，有白发苍苍的老人，他们一生都在这片土地上辛勤劳作，却从未过上一天安稳的日子；
有年轻力壮的汉子，他们本应是家庭的顶梁柱，却因为官府的压迫，无法养活自己的妻儿；
还有柔弱的妇女和年幼的孩子，他们在饥饿和恐惧中苦苦挣扎，渴望着能有一个新的生活。
崇祯八年正月十五日清晨，大雾弥漫，天地间一片混沌。
扫地王、太平王等部义军如鬼魅般悄然进抵凤阳。
由于明统治者迷信风水，凤阳竟未建造城郭，这给了起义军可乘之机。
义军战士们迅速逼近鼓楼，而城中的明朝官僚们却还在睡梦中，浑然不知危险将至。
当有人前来报信时，竟被他们当作扰乱军心的奸细，重重责打。
直到起义军如潮水般涌现在眼前，明朝官僚们才如梦初醒，吓得惊慌失措。
凤阳留守朱国相匆忙领兵迎战，可他的部队早已军心涣散，面对士气高昂的起义军，毫无还手之力。
朱国相平日里养尊处优，根本不懂得如何带兵打仗，他的士兵们也都是被强征入伍，对他毫无忠诚可言。
在起义军的猛烈攻击下，朱国相的部队很快便土崩瓦解。
朱国相本人也被义军击杀，四千多名官军也随之命丧黄泉。剩下的一千五百名官军吓得瘫倒在地，纷纷跪地求饶，口中高呼“千岁”。
凤阳知府颜容暄见大势已去，匆忙换上囚服，躲进监狱，企图蒙混过关。
然而，他的如意算盘并未得逞，起义军释放犯人时将他查出。
颜容暄在任期间，对百姓横征暴敛，无恶不作，百姓们对他恨之入骨。义军首领端坐在大堂之上，威风凛凛，下令将颜容暄杖杀。
百姓们听闻这个消息，纷纷拍手称快，他们涌上街头，欢呼雀跃，庆祝这个恶人的死亡。
这一刻，压抑已久的百姓们终于迎来了属于自己的胜利。
他们在起义军的旗帜上郑重写下“古元真龙皇帝”，以表达对旧秩序的蔑视和对新生活的向往。
