，时值大漠雪雾漫天，入夜后，伸手不见五指。薛礼追击受阻，无奈之下，只得率部返回大利城。
薛礼返大利城后，旋即被李靖召见。李靖严责薛礼，斥其贪功急进，稍有差池，便可能身死名裂。薛礼不敢辩驳，恭顺认错，誓不再犯。
然薛礼亦带回佳音，至少得知颉利可汗之下落。
当颉利可汗自以为逃离险境时，李积自云中而来，于白道与颉利可汗遭遇，双方遂展开激烈交锋。
颉利可汗再次败北，逃往铁山。
于此，颉利终得喘息之机，急收残兵，聚得数万之众。
颉利可汗自知大势已去，绝非唐军对手。遂遣与唐交好的执失思力赴长安，向李世民请降。
颉利可汗表示愿举国归附，本人入朝请降。
颉利可汗之请降，非真心也，仅权宜之计，意在拖延时日。
执失思力至长安，转述颉利可汗之意。李世民闻之，大悦，遂遣唐俭等使臣往颉利可汗所，受其降。
颉利可汗欲藉口延宕受降仪式至秋，待草青马肥之时，或可谋绝地反击。
李靖闻李世民遣唐俭等使臣受降颉利可汗，猜颉利之降或为权宜之计。李靖预判颉利之谋。
李靖遂率军至白道，与李积会合。
李靖与李积皆认为，绝不可中颉利可汗缓兵之计。
若让颉利可汗穿漠北遁，遁至旧部，日后欲剿之，恐不易也。颉利若卷土重来，恐扰大唐边境，终日不安。
李靖与李积商议，不如趁唐俭等人受降之际，颉利可汗稍有懈怠，连夜遣一万精骑突袭，届时必能擒颉利可汗。
李靖唤张公瑾，告之其与李积商议之结果。
张公瑾闻言，眉头紧锁，缓缓言道：“陛下已遣使受降，我等此举，恐有不妥。”
李靖言：“此等良机，不易得也，机不可失。唐俭等不足为虑。”
李积亦表示赞同。
张公瑾见两人皆坚持，遂不再言，从之。
当夜，李靖率军先行，李积随后跟进。
