在东突厥境内，随着雪灾的日益严重，各部落之间的矛盾和摩擦也日益加剧。
颉利可汗意图出兵侵扰中原，以转移内部矛盾。然而大唐早已有所准备，成功击退了颉利可汗的试探性部队。
北部的铁勒部落，公然举起叛旗，在颉利可汗背后捅了一刀。
颉利可汗无奈，只得将注意力转向平叛。他派遣欲谷设十万铁骑前去镇压回纥部落，却在马鬣山遭到了回纥首领菩萨的打击，兵败。
回纥首领菩萨率军追击颉利可汗的部队直至杭爱山，大败于谷设，并俘获了众多敌军。
回纥部落的实力大增！
在长安城中，鸿胪寺卿郑元璹请求拜见李世民。
郑元璹曾屡次出使东突厥，是一位经验丰富的外交官。
“郑爱卿，有何事求见？”李世民接见了郑元璹，开口询问道。
“启禀陛下，戎狄之兴衰，从其养马之状况即可窥见。如今东突厥人马畜饥瘦，此乃其衰亡之预兆。不出三年，突厥必亡。”郑元璹说道。
“不急，既然东突厥已现乱象，只需耐心等待，让其内部继续消耗。时机成熟之际，我大唐在战略上必能一战而定乾坤，道义上也将有充分的理由。”李世民说道。
在此后的一段时间里，朝中大臣纷纷进谏，劝李世民出兵。然而，李世民均将这些谏言压下，心中深知欲速则不达。
陆通在得知李世民的做法后，不由得对这位二凤心生敬佩，他的战略眼光和定力，确实非同凡响。
在东突厥境内，颉利可汗在回纥部落受挫之后，派遣了拓设阿史那社尔前去平定薛延陀的叛乱。
结果再次兵败！
阿史那社尔因害怕被颉利可汗责罚，逃往了西突厥的方向。
这使得颉利可汗愤怒至极。
关于东突厥的情报不断传入长安，众多武将早已按捺不住，渴望出征作战，以建功立业！
程咬金对于是否出兵并无太多意见，战略层面的事并非他所长，交给陛下和谋臣们处理即可。
自从程咬金接替李靖在泾阳县负责屯田之后，陆通几乎被程咬金烦得无法安宁。
每次程咬金来到陆家庄，总是大吃大喝，毫不客气。时不时送来一些牛肉作为回报，但陆通真的需要程咬金的牛肉吗？
两天前，程咬金酒醉后发酒疯，被陆通教训了一顿，如今正躺在泾阳县的军营中。
李世民得知此事后，严厉斥责了程咬金，并罚没了他的半年俸禄。
李世民派遣程咬金去泾阳县是为了监管土豆种植，而非让他去那里逍遥快活的。
程咬金和李靖的行为放在一起比较，让李世民的脸色变得非常难看。
李世民在书信中警告程咬金，如果他再这样胡来，就要换人去泾阳了。
程咬金看完书信后，立即回信保证会改正，再也不敢胡来了。
崔夫人听说程咬金被打，赶紧让程小妹带着补品前往泾阳探望。
程小妹约上李英一同前往，她明白父亲定是做得过分了，否则陆通这样好脾气的人不会轻易动手。
程咬金得知程小妹来看望他，心中感到无比温暖，觉得还是女儿贴心。不像那几个儿子，满脑子都是肌肉，不懂得关心他人。
“啊耶，你怎么被人打得这么惨？”程小妹故意问道。
“哼！泾阳县那小子真不是个东西，我要不是喝醉了，怎能让他占了便宜。”程咬金装出一副委屈的样子。
“啊耶，您可是国公，他这算是犯上，赶紧向陛下告他一本呀！”程小妹装出生气的样子，脸都憋得通红。
程咬金听罢，心中虽是感动不已，然而他又怎敢再触怒陆通？毕竟，陛下已经严词训斥过他了。
程小妹语气中带着一丝阴阳怪气地开口道：“阿耶，你该不会是不敢吧？”
程咬金轻咳两声，试图挽回颜面，对程小妹说道：“小妹啊，你阿耶我乃是一国公爵，胸怀宽广，大人有大量，岂会与他计较。”
程小妹无奈地应和着：“是是是，你说的对。”
她的语气中透露出对程咬金言行的无语。
李英并未随程小妹一同入内探望程咬金，而是静立于门外等候。她计划稍后带领程小妹前往陆家庄。
程小妹步出之后，随即与李英一同跨上骏马，沿着道路，直奔陆家庄而去。
陆家庄的守卫对李英颇为熟悉，一番询问那陌生女子的身份后
