几日后，薛礼紧跟苏定方之步伐，前往北境都护府军营。二人于营帐之间穿梭，精心挑选精锐士卒，为即将奔赴新罗之行做万全之准备。
只见他们目光如炬，审视着每一名士卒，神情严肃而专注，那认真之态，似要将这军中最勇猛之士皆收入麾下，以在新罗战场上大展雄风。
长安，皇宫太极殿内，李世民召来高句丽与新罗使臣。那殿宇巍峨，金碧辉煌，香烟袅袅，威严肃穆。李世民龙颜肃穆，目光炯炯，当着众臣之面，掷地有声地宣布了让高句丽退兵一事。其声如洪钟，响彻殿宇，彰显着天朝上国之威严，不容置疑。
高藏和泉盖苏文闻得李世民之旨意后，心中微冷，犹如寒风吹过。未曾料到大唐终究还是决意要为新罗出头。
思及此，二人暗忖，看来回去之后须得加快对新罗的进攻速度，力求联合百济速速拿下新罗。
其目光阴沉，心思百转，那急切与阴狠之意在眸底流转，似已在谋划着更为狠辣的战事策略。
金胜曼闻听大唐皇帝陛下令高句丽退兵，心中自是高兴不少，然仍存有些许失落。
这不过是第二好的结果罢了，于她而言，最好的情形应当是大唐出兵震慑，如此这般，方能收到上佳之成效。
其蛾眉微蹙，贝齿轻咬，那忧虑与期盼交织的神情，尽显其内心的复杂思绪。
高藏和泉盖苏文离开皇宫之后，回到了鸿胪寺的住所。高藏怒不可遏，气得大肆摔砸东西，乒乓之声不绝于耳，引得鸿胪寺的工作人员纷纷赶来。那屋内一片狼藉，高藏面色涨红，双目圆睁，口中不住地咒骂，全然失了一国使臣的风度。
一名鸿胪寺的工作人员目睹满地的狼藉之象，却也并未动怒，而是对着高藏和泉盖苏文缓声说道：“切记要赔偿啊。”
其语气平和，不卑不亢，虽面对异国使臣的失态之举，仍保持着应有的沉着与淡定。
高藏闻言后愈发恼怒，“赔就赔，我赔得起！”
其怒声咆哮，犹如困兽之吼，额上青筋暴起，双目几欲喷火，那狂躁之态，令人望而生畏。
鸿胪寺的工作人员随后转身离去，不再理会高藏和泉盖苏文。
其身姿从容，步履稳健，丝毫不为高藏的暴怒所扰，只留得二人在这凌乱之所，兀自气恼。
泉盖苏文赶忙安慰高藏，“世子且消消气，大唐不过是责令而已，听与不听，皆由我们定夺。”
其言辞恳切，神态恭顺，试图抚平高藏的怒火，眸中却闪过一丝不易察觉的狡黠与阴鸷。
泉盖苏文继续言道：“世子且听，大唐与我高句丽接壤之地，唯有幽州与北境都护府。这两处，其一无出兵之能，其二需震慑西域与北疆，根本无暇抽身。正因如此，大唐陛下方才责令我等退兵，而非发兵襄助新罗。”
其语调沉稳，目光深邃，一番分析似成竹在胸，妄图以此消解高藏的忧虑与怒火。
高藏听着觉着颇有道理，可却总感觉有何处不太对劲，“倘若大唐见吾等未曾退兵，随后发兵援助新罗，那又当如何？”
其眉头紧锁，满面忧色，目光中透着深深的疑虑与不安。
只见泉盖苏文淡定而言：“正所谓机不可失，失不再来。大唐未在初始之时发兵，后续便艰难矣。说不定待到彼时，吾等已然将新罗攻克，届时，大唐军队纵是前来，又能奈我何？”
其神色自若，语气笃定，仿佛一切尽在掌控之中。
“莫支离所言甚是有理。”高藏至此方才松了一口气，脸上绽出一抹笑意。其紧绷的面容渐趋舒缓，先前的忧惧之色亦随之消散，仿若拨云见日，重获心安。
距离两国使团归去尚有数日光阴，只因大唐尚未于通关文牒之上加盖印章。
金胜曼携着几位使团成员于长安城中游逛，竟发觉西门方向的人流相较其他三个方向明显更为繁多。那熙攘人群，摩肩接踵，川流不息，好不热闹。
长安之繁华，金胜曼已然见识无遗。然此刻，金胜曼忽生一念，欲瞧瞧除却长安之外，这京畿道的其他诸地究竟是何番景象。其心之所向，眸中满是好奇与期待。
西门附近，往来之客商皆需接受盘查。金胜曼款步上前，微微欠身，柔声询问：“敢问军爷，此地缘何会有如此众多之客商？”
城门卫见金胜曼之服饰，便知晓其乃外邦之人，且观其大唐话说得并非利索。不过，城门卫仍耐心地与金胜曼解释道：“此些皆为前往泾阳行商之客。因朝廷之某些规定，前往泾
